Endeavour треснул в космосе

ФОТО: "Вести.ru"

На корпусе американского космического корабля Endeavour, который пристыковался к Международной космической станции (МКС), специалисты NASA обнаружили сразу два повреждения. Около одного из иллюминаторов кабины пилотов отошла круглая керамическая прокладка, а на одной из термозащитных плиток на внешней обшивке шаттла была найдена небольшая трещина. Она была устранена еще до старта корабля, но сейчас вновь появилась.

В NASA подчеркнули, что выявленные повреждения не представляют никакой угрозы для безопасности шаттла, так как те места, где найдены дефекты, при входе в плотные слои атмосферы не сильно нагреваются, как, например, нос, днище и крылья. Тем не менее, подчеркнули специалисты, эти неполадки требуют особого внимания. По словам представителя американского космического ведомства Лероя Кейна, сейчас рассматривается вопрос, проводить ли ремонтные работы на орбите.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства стало пристально следить за сохранностью внешней обшивки кораблей, после того как в 2003 г. шаттл "Колумбия" с семью астронавтами на борту потерпел крушение при возвращении на Землю. Причиной катастрофы стал отвалившийся при старте кусок термоизоляции, который пробил одно из крыльев корабля. В результате при входе в плотные слои атмосферы обшивка челнока, где откололся кусок, не выдержала, и корабль разрушился.

Шаттл Endeavour стартовал 8 февраля с космодрома на мысе Канаверал во Флориде и успешно пристыковался к международной космической станции вчера в 08:06 мск. Челнок доставил на МКС модуль Tranquility, обеспечивающий дополнительное пространство для работы и научных исследований, а также новую смотровую площадку Cupola, которая представляет собой купол с семью большими иллюминаторами для наблюдения за красотой Земли.

Миссия Endeavour продлится 13 дней. Астронавтам предстоит трижды совершить выход в открытый космос. Кроме того, на время полета запланированы ремонтно-восстановительные работы системы регенерации воды на американском сегменте МКС. Отстыковка корабля от станции намечается на 19 февраля, а возвращение на Землю - на 21 февраля.

Нынешний полет челнока - один из пяти последних (и 130-й в общей сложности) в рамках программы NASA Space Shuttle. На рубеже 2010 - 2011 гг. полеты шаттлов будут прекращены, а до тех пор, пока к запуску будут готовить новую серию космических кораблей, астронавтов в космос будет доставлять российский "Союз".