Офисный идол отмечает пятидесятилетие

Нынешний год стал юбилейным для одного из важнейших устройств XX века – ксерокса. Как напоминает CNN, в марте 1960 г. компания Xerox (тогда называвшаяся Haloid Xerox) впервые поставила коммерческому заказчику аппарат для точного копирования документов на неподготовленной бумаге.

Предок современных копиров – Xerox 914 – весил немногим менее 300 кг и не пролезал в дверные проемы. К тому же машина часто ломалась и перегревалась, что приводило к мелким пожарам. Историки Xerox рассказывают, что в первое время ремонтные бригады компании выезжали на починку изделий почти ежедневно. Все это не помешало ксероксам быстро завоевать рынок и безраздельно царствовать на нем почти 50 лет.

Путь к появлению коммерческого варианта ксерокса, несмотря на очевидную пользу этого устройства, был необычайно тернист. Технологию электрофотографии американец Честер Карлсон изобрел еще во время Великой депрессии, однако поиски компании, которая бы ею заинтересовалась, оказались непростым делом. Карсону говорили, что придуманное им устройство будет слишком пачкать бумагу и по качеству получаемых документов не сравнится с обычной машинисткой. Наконец, после более чем десятилетних скитаний, из-за которых от него ушла жена, Карлсон нашел людей, заинтересовавшихся его изобретением. Это была нью-йоркская компания Haloid Photographic.

На изготовление работающего прототипа у специалистов Haloid Photographic ушло несколько лет, которые инженеры компании потратили на попытки уместить технологию Карлсона в корпус приемлемых для средней конторы размеров. Один из ранних прототипов копира был высотой почти четыре метра, а другой мог копировать только в темной комнате. Работа осложнялась тем, что сторонние наблюдатели предсказывали мучительно рождавшейся машине печальную рыночную судьбу.

К 1959 г., несмотря на все трудности, специалисты Haloid Photographic смогли решить большинство проблем и изготовить первый работающий ксерокс. Из-за того, что стоимость изготовления одного Xerox 914 достигала $2 тыс., Haloid Photographic, к тому времени сменившая имя на Haloid Xerox, не продавала копиры, а сдавала их в аренду за $95 в месяц. Первые 2 тыс. копий заказчик получал бесплатно, а с каждой следующей Xerox получала по $0,05.

Ксероксы оказались настолько популярны, что в 1962 г. доходы их изготовителя утроились, а к 1968 г. капитализация Xerox (слово "Haloid" из названия выкинули за ненадобностью) перевалила за $1 миллиард.

В новом тысячелетии ксерокс оказался потеснен с центрального офисного пьедестала более совершенными устройствами – сетевыми принтерами. Эра копиров уходит в прошлое вместе с бумагой, уступающей место электронным копиям документов. Копиров, не имеющих никаких других функций, сегодня не выпускает даже Xerox.