Скончался медиамагнат Лео Кирх

Кирх родился в 1926 г. в Баварии в семье винодела. Тем не менее семейный бизнес его не интересовал, и после окончания университета в Мюнхене в 1952 г. он занялся телевидением. В 1956 г. Кирх купил права на показ фильма Федерико Феллини "Дорога". Для этого ему пришлось занять деньги и потратить капитал своей супруги Рут.

Тем не менее в последующие десятилетия Кирху удалось построить настоящую медиаимперию. Он занимался продажей прав на показ фильмов и других программ германскому государственному телевидению, а также другим крупнейшим частным и государственным телеканалам Европы.

Дела у Кирха пошли еще лучше в начале 1980-х гг., когда его старый друг Гельмут Коль стал федеральным канцлером. С его помощью он открыл первый в ФРГ частный телеканал. Также Кирх приобрел пакет акций в ведущем западногерманском таблоиде Bild. Когда у партии Коля - христианских демократов - начались трудности, Кирх внес в партийную кассу крупнейшее пожертвование в размере 1 млн марок. Кроме того, медиамагнат был свидетелем на второй свадьбе Коля в 2008 году.

В 1990-е гг. бизнес Кирха развивался, на первый взгляд, очень успешно. Он покупал права на показ крупнейших спортивных событий, в том числе чемпионатов мира по футболу в 2002 и 2006 гг. (Кирх приобрел их заранее в 1996 году). Тем не менее спортивные трансляции на платных каналах в конце концов не окупили себя. Дело в том, что в Германии, в отличие от других стран Европы, по-прежнему велика доля государственного телевидения. То, что Кирх предлагал смотреть по подписке, можно было без проблем увидеть бесплатно.

В результате в 2002 г. основанная медиамагнатом KirchGruppe была вынуждена объявить о своем банкротстве. Сам Кирх обвинил в своем финансовом крахе Deutsche Bank и экс-канцлера Германии Герхарда Шредера. По словам бизнесмена, канцлер с главой банка Рольфом Бройером и другими крупными предпринимателями провели тайное совещание, на котором решили поделить его концерн между собой. После этого KirchGruppe намеренно довели до банкротства.