Одного из учредителей "Ведомостей" обвинили в махинациях

ФОТО: AP

Медиаимперию Руперта Мердока News Corp., репутация которой и без того трещит по швам, потряс новый скандал. На этот раз удар был нанесен по самому респектабельному в корпорации изданию - купленной несколько лет назад деловой газете The Wall Street Journal. В нашей стране WSJ, помимо прочего, известна тем, что является одним из учредителей российской газеты "Ведомости".

Речь идет о европейском издании The Wall Street Journal, издатель которого - Dow Jones & Co (принадлежит News Corp.) подозревается в махинациях с тиражами. Не менее серьезно и другое обвинение - в публикации так называемой джинсы, то есть замаскированных под редакционные статьи рекламных материалов.

Первой за раскрутку истории взялась влиятельная британская газета Guardian. Со ссылкой на собственные источники она заявила, что европейская WSJ скупала свои же газеты по резко заниженной цене: пять центов за экземпляр. Затем эти газеты бесплатно раздавались в странах Европы. Целью этих действий было искусственное завышение тиражей. Отмечается, что WSJ действовала через европейские компании-посредники, а в обмен, собственно, и публиковала рекламирующие их материалы. Guardian удалось раздобыть доказательства своих обвинений, в частности, копию одного из договоров, заключенных между WSJ Europe и компанией, скупающей тиражи. В документе присутствует обязательство WSJ публиковать рекламные статьи.

Факт скандального "бартера" подтвердила и сама WSJ, точнее, ее главное, американское издание. Со ссылкой на свои источники она уточняет, что газеты скупала некая Executive Learning Partnership - небольшая голландская компания. Ежедневно она получала 12 000 экземпляров по цене 1 евроцент за штуку. На выходе тираж европейского издания составлял 75 000 экземпляров. Взамен в европейской WSJ вышли две публикации, где ELP представлялась в выгодном свете. При этом WSJ настаивает, что схемы со скидками на единовременно купленные крупные тиражи активно используются в медиабизнесе и, в общем, вполне законны.

Очередным подтверждением того, что скупка и "джинса" в обмен имели место, стал уход в отставку европейского управляющего директора Dow Jones & Co (издателя WSJ Europe) Эндрю Лангхоффа. Именно его Guardian назвала организатором сделок с тиражами. Как уточняет Associated Press, Лангхофф подал в отставку во вторник, 11 октября, а в последнем номере газеты заявление об этом сделало руководство WSJ. Отметим, что в этом заявлении версия Guardian об уходе Лангхоффа как следствии его махинаций с тиражами опровергнута. По словам представителя WSJ, Лангхофф был уволен, так как попытался оказать влияние на редакцию, чтобы продвинуть публикации, позитивно освещающие деятельность его бизнес-партнеров.

Нынешний скандал, несмотря на утверждения WSJ о законности сделок, грозит News Corp. еще более серьезными рисками, чем история с таблоидом News of the World. Это издание, напомним, было закрыто летом 2011 г. после того, как выяснилось, что его сотрудники организовали прослушку телефонов как известных персон, так и простых людей. Дело закончилось арестами десяти сотрудников News of the World и сильно ударило по позициям News Corp. на рынке.

Скандалы в News Corp. довели до того, что эксперты уже не видят иного выхода, кроме как полное разрушение ассоциаций этой медиаимперии с персоной Руперта Мердока. В частности, компания Institutional Shareholder Services, консультирующая инвесторов публичных компаний, рекомендовала акционерам News Corp. заменить практически всех членов совета директоров, включая Руперта Мердока и его двоих сыновей. Впрочем, убрать основателя и гендиректора медиаимперии из совета директоров представляется задачей не из простых. Ему принадлежит 40%-й пакет акций компании, дающих их владельцам право голоса.