Динозавров кусали гигантские блохи

Окаменелые останки гигантской блохи обнаружила в Китае международная группа палеонтологов. Блохи Юрского периода достигали 1,5 – 2 см, при этом самки были почти в два раза крупнее самцов (современные паразиты не превышают в размерах пяти миллиметров). "Это настоящий зверь, – говорит один из соавторов исследования энтомолог Майкл Энгель. – Не могу даже представить себе, чтобы, вернувшись домой, я обнаружил парочку таких паразитов на своем миниатюрном шнауцере". В то же время он отметил, что в этом нет ничего удивительного: у древних стрекоз и мух был размах крыльев в три фута.

Блохи эпохи динозавров, на первый взгляд, неуклюжи и неповоротливы: крыльев у них не было, прыгать они не умели. Тем не менее, они были прекрасно адаптированы к жизни: цеплялись за перья жертв ногами, а непропорционально длинными хоботками, напоминающими соломинку с зазубренными краями, прокалывали их шкуры.

Блохи настолько хорошо приспособились к жизни на Земле, что когда 65 млн лет назад вымерли динозавры, паразиты "переселились" на млекопитающих и птиц. В процессе эволюции они сильно уменьшились в размерах, зато отрастили мощные задние ноги, позволяющие совершать головокружительные прыжки.