Ледниковый период начался с Канады

ФОТО: Getty Image

Небесное тело, ставшее виновником последнего Ледникового периода, который начался 13 тыс. лет назад, могло упасть в районе канадской провинции Квебек. Такую версию выдвинули американские ученые, которые нашли новые свидетельства падения метеорита или кометы.

Сотрудники Дартмутского колледжа изучили микрошарики-сферулы - микроскопические частицы горных пород, которые формируются только при очень высоких температурах - таких, какие бывают, например, при столкновении астероида или метеорита с Землей. Ученые под руководство Мукула Шармы попытались доказать, что шарики являются следами столкновения с Землей небесного тела. Для этого они исследовали образцы пород из США и Бельгии, один из которых - из Пенсильвании - имел метеоритное происхождение.

Геохимический анализ позволили определить, что местом происхождения сферул был Квебек. "Мы впервые очертили границы региона, где в период позднего дриаса действительно было падение крупного объекта, хотя кратер мы пока не нашли. Вполне вероятно, что, для того чтобы запустить масштабные изменения того периода, потребовалось несколько близких по времени событий такого рода, но пока не найдено никаких кратеров - наше исследование поможет обнаружить хотя бы один", - приводит слова Шарма Proceedings of the National Academy of Sciences.

О том, что причиной Ледникового периода был крупный метеорит или обломки кометы, ученые говорили и раньше. Однако прежде доказать это не удавалось, так как исследователи не могли найти место падения небесного тела. В 2007 г. группа под руководством Ричарда Файерстоуна из Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли заявила, что нашла в пробах осадочных отложений сразу в нескольких местах в Северной Америке и Европе аномально высокие концентрации иридия, титана и сферул.

Однако в апреле 2013 г. гипотеза Файерстоуна была опровергнута, поскольку такие же образцы пород были найдены в других местах, куда они попали в совершенно другую геологическую эпоху по естественным причинам.

В то же время сама гипотеза о падении метеорита или кометы не была опровергнута. За это время группа Файерстоуна нашла еще несколько мест в Северной Америке, Германии и Венесуэле, которые несли признаки падения метеорита. Кроме того, в начале 2012 г. американские геологи обнаружили химические следы падения крупного небесного тела в центральной Мексике. В качестве доказательств они предъявили залежи наноалмазов и россыпи тех же микрошариков, которые, по их мнению, могли образоваться только в результате столкновения Земли с метеоритом.