Ядовитые ракообразные прячутся под землей

ФОТО: Wikimedia.org

Группе биологов из Великобритании, Германии и Мексики удалось доказать, что ракообразные бывают ядовитыми. Ученые провели исследование подземного вида - Speleonectes tulumensis - и выяснили, что эти животные используют уникальный яд, который действует одновременно как паралитический нейротоксин и как фермент, чтобы охотиться на жертв. Результаты своего исследования биологи опубликовали в журнале Molecular Biology and Evolution.

Науке известны десятки тысяч видов ядовитых животных, напомнили ученые. Большинство из них относится к трем типам членистоногих - насекомым, паукообразным или многоножкам. А вот что четвертый тип - ракообразные - тоже может кого-нибудь отравить, доказать пока не удавалось. Speleonectes tulumensis долгое время оставались неизученными. Обнаруженные еще в 1980-м г. ракообразные обитают в пещерах под водой. Поймать и тщательно проанализировать строение и яд особей ученым удалось совсем недавно.

Ранее биологи уже выяснили, что по бокам головы Speleonectes tulumensis расположены два полых зуба. Биологи считали, что животные используют их для питания. Однако последние исследования показали, что в случае необходимости в теле ракообразных начинают сокращаться мышцы, которые накачивают клыки ядом, состоящим из смеси токсинов и ферментов.

Это открытие удивило ученых еще больше. Оказалось, что яд Speleonectes tulumensis представляет собой своеобразную смесь ядов змеи и паука. Токсины, содержащиеся в организме этих ракообразных, действуют подобно паучьему яду: они вызывают у объекта охоты спазмы и парализуют его. В свою очередь, ферменты, похожие на змеиные, разрушают ткани тела жертвы и способствуют его перевариванию. Как этот яд подействует на человека, в публикации не сообщается: укусы Speleonectes tulumensis, которые прячутся глубоко под землей, официально еще не фиксировались. Впрочем, учены предполагают, что ракообразные вполне могут быть причастны к загадочным смертям ныряльщиков в Мексике и центральной Америке.

Специалисты предполагают, что за этим открытием последует ряд аналогичных. Скорее всего, существует еще множество ядовитых видов ракообразных, которые пока просто не были обнаружены. Биологам теперь предстоит выяснить, чем обусловлена эволюция Speleonectes tulumensis: как у ракообразных появился яд и почему он совмещает в себе различные свойства, присущие ядам двух отдельных видов. Предварительного объяснения, которое связывает такие изменения со средой обитания (Speleonectes tulumensis встречаются там, где почти нет еды), биологи считают поверхностным и недостаточным.