Бегемоты крадут у крокодилов мясо

Международная научная группа биологов подтвердила гипотезу, что обыкновенные бегемоты (Hippopotamus amphibius) все-таки иногда питаются мясом. Таким образом, этих животных можно отнести к факультативным хищникам (не привязанным к определенному образу жизни), хотя прежде они считались исключительно травоядными.

Фото: imago stock&people/ Global Look

Подробнее об исследовании рассказывается в журнале Mammal Review.

Во время наблюдений ученые установили, что бегемоты нет-нет, да подворовывают добычу у крокодилов и иногда питаются падалью. Несмотря на то, что подобное поведение для этих толстокожих увальней нехарактерно, обитающие в Восточной и Южной Африке бегемоты чаще других употребляют в пищу мясо и кишечные ткани.

Ученые полагают, что данный рацион во многом объясняет закономерность, согласно которой стада гиппопотамов чаще других травоядных страдают от вспышек сибирской язвы. По мнению зоологов, причиной повышенной заболеваемости является поедание туш больных животных, в том числе и других сородичей, что согласуется с прежними наблюдениями за гиппопотамами-каннибалами.

"Гиппопотамы являются ближайшими родственниками китов, которые исключительно плотоядны. Теперь мы нашли у обоих видов нечто общее", - сообщил один из авторов исследования профессор Маркус Клаусс.