Предки кенгуру ели динозавров

прочитано 8652 раза

Древние родственники современных кенгуру и опоссумов имели самые мощные челюсти среди животных своей весовой категории и могли без труда разгрызть кости небольшого динозавра. При этом сумчатые были всеядны и безжалостны

Новые факты о жизни древних предков современных сумчатых (кенгуру, опоссума, коала) позволили палеонтологам изменить теорию их происхождения. Раньше считалось, что эти мелкие животные родом из Южной Америки и по времени они возникли позже динозавров. Исследование американских ученых, основанное на изучении костей Didelphodon Vorax - раннего сумчатого животного, жившего в течение нескольких последних миллионов лет мезозоя, говорит о том, что с динозаврами сумчатые встречались.

Фото: imago stock&people/ ТАСС

Более того, мелкий, размером не больше барсука, Didelphodon Vorax иногда ел некрупных динозавров, разгрызая им кости своими сильными челюстями. Выдающаяся анатомическая особенность ранних сумчатых - самые мощные челюстями среди всех живущих и вымерших мелких млекопитающих. Чтобы проверить силу укуса предков кенгуру, исследователи пропустили окаменелые останки их зубов через томограф, выяснив таким образом места крепления челюсти мышцами к черепу. У Didelphodon Vorax имелись клыки, похожие на те, что имеются у представителей семейства кошачьих и у гиен. Благодаря клыкам древние сумчатые вполне могли прокусывать кости своих жертв.

Эти звери были всеядны – они ели позвоночных животных, растения, моллюски, ракообразных, насекомых, пауков и кольчатых червей. Как пишет Live Science, сила укуса, всеядность, наличие клыков, резцов, моляров и округлых племоляров позволяют предположить, что ранние сумчатые были способны легко пережевать маленьких динозавров. Впрочем, к вымиранию динозавров древние опоссумы не имеют никакого отношения - динозавров уничтожил столкнувшийся с Землей астероид. А большая североамериканского многообразия млекопитающих вымирала в период между 79-66 млн лет назад, а затем резко исчезла по той же причине, что и динозавры.

Руководившая исследованием Эбби Вандер Линден из Массачусетского университета Амхерст, была удивлена возможностями древних сумчатых. В итоге они получили простор для развития, распространившись в Северной Америке 100-85 млн лет назад.

Кстати, кроме известных всем сумчатых - кенгуру, опоссумов и коал - существуют сумчатые кроты, мыши, белки, тушканчики, кошки, волки, куницы, кролики и даже муравьеды. Размеры современных сумчатых колеблются от 10 см (мышь) до 3 м (кенгуру).