Раскрыта тайна марсианских рек

Марс на протяжении всего своего существования мог оставаться холодным и безжизненным. Жидкая вода, следы которой астрономы обнаружили на его поверхности, образовалась в результате попадания раскаленных обломков других небесных тел. Такая гипотеза, озвученная американскими учеными, убивает всякую надежду на то, что наш ближайший космический сосед когда-то был обитаемым.

Фото: NASA/ Gettyimages

Планетолог Дэвид Вайсс и его коллеги из Брауновского университета (Провиденс, США) опубликовали в журнале Geophysical Research Letters статью, в которой объяснили появление "свежих" следов жидкой воды на марсианских кратерах. Ученые считают, что ледяная кромка на поверхности Марса растаяла от метеоритной бомбардировки.

Относительно недавно планетологи нашли на фотографиях некоторых кратеров у экватора красной планеты и в северных полярных широтах следы потоков воды, которые двигались по поверхности Марса несколько сотен миллионов лет назад. Это открытие заставило многих ученых гадать, как жидкая вода могла попасть на поверхность Марса и просуществовать там достаточно долго для формирования сети неглубоких, но разветвленных каналов на склонах кратеров.

По одной из версий, в прежние времена Марс обладал более теплым климатом. В результате в наиболее освещенных Солнцем уголках планеты подземные запасы льда временами растапливались, и эти грунтовые воды выходили на поверхность. Однако команда Вайсса опровергла это предположение, изучив структуру "долин" на кромках кратера Лио по снимкам, сделанным зондом MRO в последние годы. Это кратер возник в результате столкновения планеты с крупным астероидом от 1,6 до 3 млрд лет назад. Кромки котловины покрыты следами высохших рек, которые текли 1,2-1,8 млрд лет назад. Все они сосредоточены только на северной стороне кратера Лио и не заходят внутрь его воронки. Это противоречит идее о "грунтовом" происхождении древних марсианских рек.

При этом ученые заметили, что все русла и долины самых "свежих" рек расположены там, куда должны были упасть расплавленные фрагменты грунта и пород, выброшенные при столкновении астероида с поверхностью Марса. Расчеты показали, что их тепла должно было хватить для того, чтобы растопить значительные запасы льда под поверхностью Марса. В результате образовалось достаточное количество жидкой воды, которая оставила на северной кромке Лио многочисленные каналы.

"Если бы эти долины возникли в результате выхода грунтовых вод на поверхность Марса, то следы воды присутствовали бы и в самом кратере, но их там нет. Учитывая то, где находились запасы льда в то время, и количество талой воды, которая должна была возникнуть после падения раскаленных пород на эти льды, мы полагаем, что долины сформировались именно таким путем", - отмечает Дэвид Вайсс.

Схожим образом, полагают в Брауновском университете, могли сформироваться и другие следы воды на Марсе, в том числе и те, которые большинством ученых считаются доказательством существования более теплой и мягкой эпохи в жизни красной планеты. Если суждения команды Вайсса верны, то это, скорее всего, означает, что на Марсе никогда не было условий для возникновения жизни. Наш ближайший сосед всегда был необитаемым.