Один укус – и ты покойник

Эпидемиологи давно заметили, что вот уже на протяжении нескольких лет с завидным постоянством американцев поражает вирус с далеких берегов африканского Нила. Случай, надо сказать, довольно редкий в истории медицины. Дело в том, что есть заболевания (корь, грипп), которые считаются "интернациональными", ими примерно с одинаковой частотой болеют на всех континентах. Но существуют и такие инфекции, которые распространены только на строго ограниченной территории. Это, к примеру, желтая лихорадка (встречается только среди жителей Караибских островов), клещевой энцефалит Восточной Сибири и та же Западно-Нильская лихорадка, название которой говорит само за себя. Однако с природой в последнее время происходит что-то неладное – возбудители редких и экзотических заболеваний, преодолевая порой тысячи километров, поражают жителей стран, которые никогда о подобных недугах даже не слышали. Так произошло и с Западно-Нильской лихорадкой.

Болезнь эта знакома человеку давно, но распространена она была исключительно в нескольких малодоступных районах африканской Уганды. Сейчас, к сожалению, ситуация изменилась. Медицинское Статистическое Управление США ежегодно регистрирует около 100 случаев заболевания людей Западно-Нильской лихорадкой. В общем-то, не так уж и много для такой большой страны. Однако вирусоносителями, как показали лабораторные исследования, являются десятки тысяч человек, что уже создает реальную угрозу эпидемии. Западно-Нильская лихорадка в Европе и Америке ведет себя значительно агрессивнее, чем на родине. Достаточно сказать, что только в одном из районов Нью-Йорка – Квинсе, на территории всего в три квадратные мили, врачи обнаружили, что почти 3% местных жителей инфицированы заморским вирусом. Причем среди тех, кто заболел, были случаи смерти.

США – не единственное "пристанище" экзотического вируса. В 80-х и 90-х годах инфекция "навещала" Францию и Румынию. Но если от Европы до Африки сравнительно близко, то проникновение вируса в Северную Америку ученые называют редчайшей аномалией. Подсчитано, что вероятность его появления на севере США намного меньше вероятности того, что на нас упадет комета, погубившая 65 тыс. лет назад динозавров. Поэтому ответ на вопрос, почему африканский вирус заражает жителей Америки, по-видимому, знает один Господь Бог.

Вирус лихорадки передается через комариные укусы, но сначала кровососы заимствуют его у перелетных птиц, особенно хищников. Более всего вирусу подвержены те, у кого ослаблен иммунитет, дети и пожилые люди.

Первыми признаками заболевания являются резкие головные боли, повышенная возбудимость. При появлении подобных симптомов следует немедленно обратиться к врачу.

Западно-Нильская лихорадка не обошла стороной и Россию. В 1999 году, по словам директора Института Вирусологии РАМН академика Дмитрия Львова, эпидемия Западно-Нильской лихорадки охватила Волгоградскую, Астраханскую области и Краснодарский край – заболели полторы тысячи человек, из которых почти сто умерло. А носителей вируса было не менее ста тысяч. Дмитрий Львов считает, что распространение вируса Западно-Нильской лихорадки в Средней полосе России в 1999 году было связано сразу с несколькими неблагоприятными факторами: потеплением климата, невиданным обилием комаров. К тому же, жители Волгоградской области впервые столкнулись с новым вирусом и поэтому, естественно, не имели к нему иммунитета.

К сожалению, от Западно-Нильской лихорадки до сих пор не существует ни действенных лекарств, ни вакцин. По сути, заболевшему человеку приходится рассчитывать только на внутренние силы своего организма. Есть, правда, один обнадеживающий факт – единожды переболев этой лихорадкой, человек получает пожизненный иммунитет против недуга.