Лихая пакостная вещь

В рулетку мне довелось сыграть лишь дважды. Ставки оба раза я делал маленькие. В первый раз выиграл, во второй – проиграл. Хотя проигрыш не сильно ударил меня по карману, пытать счастья в третий раз я не стал. И, в общем, об этом не жалею. Правда, иногда, особенно когда я вижу мигающие огни казино, меня так и тянет зайти. Видимо, рулетка – штука заразная. Как писал Куприн: "...У рулетки нет никакой жалости... Лихая вещь эта пакостная – рулетка".

Кто пакостную вещь изобрел, до сих пор толком не известно. Вроде бы ещё древние греки использовали для азартной игры вращающийся щит, сбалансированный на острие меча. А у римского императора Августа для этой же цели в специальной комнате дворца было установлено на вертикальной оси колесо от боевой колесницы. А ту рулетку, колесо которой крутят во всех казино мира, по одной из версий изобрел французский философ и математик XVII века Паскаль, который вовсе не собирался создавать приспособление для азартной игры. Изучая теорию вероятности, он спланировал и сконструировал колесо с вращающимися цилиндрами и точно обозначенным порядком цифр и комбинаций. Это колесо должно было помочь при объяснении выдвинутых Паскалем теорий случайностей. Его вращающийся цилиндр не остался секретом: вдобавок к ученым того времени, что с интересом и скептицизмом следили за конструкциями Паскаля, на рулетку обратила внимание и церковь. Она сразу угадала "потенциал" вращающегося цилиндра и не уставала повторять об "еретических" элементах: все цифры на рулетке в сумме давали число 666. Но, как написал один из литераторов, "кто бы ни изобрел рулетку, в любом случае он создал совершенную и основательно продуманную мастерскую работу. Построение как таковое, система, подразделение цифр, комбинации, смысл и модусы учета возможностей выигрыша – все это несет в себе черты гениальности и восхищения".

Впервые в азартных целях специальное колесо с пронумерованными гнездами и шариком было применено в предшественнике современной рулетки, игре под названием "хока". Эти ранние разновидности рулеточных колес были значительно грубее и примитивнее современных устройств. Уже в XVIII веке во Франции открылось множество казино с игрой в "хоку". Прибыль от этих казино была чрезвычайно высока, так как из 40 гнезд три были помечены "0" (зеро), а когда шарик падал в одно из них, все ставки забирало заведение. Распорядился открыть казино первый министр Франции кардинал Джулио Мазарини для того, чтобы таким образом пополнить скудную казну Людовика XIV. Кстати, Мазарини благодаря тогдашней рулетке стал самым богатым после короля вельможей.

Существовал и другой вариант рулетки – игра под названием "чет-нечет" (колесо с 40 гнездами и с нанесенной на его поверхность разметкой для ставок). Двадцать гнезд помечались буквой "E" (even – чет), остальные – буквой "O" (odd – нечет). Если шарик попадал в "четное" гнездо, все ставки, сделанные на "нечет", уходили в банк, и наоборот. Во многих европейских казино XVIII века можно было встретить еще одну разновидность рулетки – "буль". Колесо напоминало большую чашу, по краю которой двигался шарик. Само колесо было неподвижно, имело 18 гнезд, пронумерованных цифрами от 1 до 9. Роль "зеро" выполняла цифра 5. Игроки могли ставить на любое число, включая и 5. Выигрыш выплачивался 7 к 1. Также можно было поставить на чет и нечет, выплата 1 к 1. Игра в "буль" привлекала в первую очередь женщин; объясняется это, скорее всего, тем, что правила игры сравнительно просты, а ставки невелики. Именно поэтому "буль", например, одна из немногих азартных игр, распространенных в Швейцарии, где запрещены казино, частные лотереи и тотализаторы на скачках. Еще одна игра, также сохранившаяся до нашего времени, – "пти шво", в которой соединены элементы ипподрома и казино. Над неподвижным кругом на оси вращается кольцо с девятью спицами, на концах которых закреплены маленькие фигурки лошадей с номерами. Под кольцом – матерчатое поле с изображением финишного ипподромного столба. Игрок, чья лошадь к моменту остановки кольца оказывается ближе остальных к финишу, считается выигравшим и получает все ставки.

В общем, рулетка стала модной игрой и быстро завоевала игорные дома Парижа. Колесо перестало вращаться только в 1789 году, когда во время Французской революции правительство издало указ, запрещающий все азартные игры. С приходом к власти Наполеона игорные дома были открыты вновь. Бизнес процветал недолго – в 1839 году все игорные дома во Франции были закрыты. Но к этому времени рулеточная лихорадка распространилась по всему миру. В России при дворе Екатерины II рулеточные столы украшали не только роскошные залы дворцов – их можно было встретить даже на кухнях, где придворные повара в свободную минуту развлекались заморской игрой. Узнав от захваченных в плен французов о существовании рулетки, турецкий султан Селим III отправил за границу своих мастеров, чтобы они выучились там изготовлять "колесо фортуны". А индусов с этой игрой познакомили британские дипломаты.

По Америке свое победоносное шествие рулетка начала в 1800 году в Новом Орлеане. В XIX веке игру преследовали те же превратности судьбы, что и в Европе: ее запрещали, казино закрывали. В ХХ веке игорный бизнес в США был легализован. Кстати, американская рулетка отличается тем, что имеет две нулевые ячейки. Кроме того, следующие друг за другом цифры находятся напротив друг друга на противоположных сторонах колеса, а сумма двух последовательных чисел одного цвета всегда составляет 37. Например, красные гнезда 14 и 23 или черные 4 и 33.

В 1861 году парижанин Франсуа Блан открыл казино в Монако. Изначально оно помещалось в сарае, где стояли четыре игорных стола, из них два рулеточных. Спустя несколько лет в Монте-Карло был выстроен огромный игорный дворец, куда съезжались толпы людей со всех концов света, чтобы испытать свое счастье. В Монте-Карло приезжали многие царствующие особы – играли в специальном зале, один на один с крупье, олицетворяющим Судьбу. Главная причина престижа Монте-Карло в том, что там казино традиционно дает игрокам стопроцентную гарантию от любых видов мошенничества.

Считается, что рулетка – это поединок с судьбой, со случаем, ведь выигрыш в ней зависит не от умения, а только от везения. Но владельцы некоторых заведений не согласны с такой постановкой вопроса. Иными словами, и рулетка не защищена от жульничества. Например, в свое время было популярно так называемое "игольчатое колесо". Принцип действия его прост: при нажатии на скрытую кнопку из микроскопических отверстий, расположенных напротив красных или черных гнезд, выдвигаются кончики игл. Для каждого цвета имеется своя кнопка, управляющая иглами. Если они блокируют красные гнезда колеса, шарик обязательно упадет в черную ячейку, и наоборот. Иглы отошли на второй план с появлением электромагнитных устройств для управления рулеточным колесом. В нижнюю часть колеса под определенными номерами встраивались маленькие электромагниты, а в шарик вставлялся стальной сердечник. Кроме этих приспособлений иногда используются тормозные колодки, останавливающие колесо, если нажать на педаль, замаскированную под паркетную дощечку, и телескопические ножки рулеточного стола, изменение высоты которых заставляет шарик падать в заранее выбранные гнезда. Но если владельцы казино пытаются обмануть клиентов, то логичным будет предположить, что и охотники за удачей делают то же самое, не полагаясь на волю слепого случая. Правда, сделать это практически никому не удается: ни хитрые "системы", ни самые точные математические расчеты не позволяют "обчистить" казино. В лучшем случае все эти системы приводят к тому, что человек либо проигрывает минимальную сумму, либо остается при своих. Но бывают и исключения. Так, система, изобретенная английским инженером-механиком Уильямом Джаггерсом, принесла ее автору 180.000 долларов. Система Джаггерса основывалась на том, что идеально сбалансированных рулеточных колес не бывает, а значит, физические погрешности будут так или иначе влиять на его вращение и в результате некоторые номера непременно выпадут чаще других. Джаггерс нанял шестерых помощников, закрепив за каждым один игровой стол. Ежедневно они наблюдали за игрой и записывали все выпадающие номера. Вечером инженер собирал записи и анализировал их. После кропотливых расчетов в течение месяца он мог с уверенностью сказать, что частота выпадения нескольких номеров не укладывается в рамки теории вероятностей. После этого Джаггерс сам отправился в казино и принял участие в игре, делая ставки на заранее намеченные номера. Через четыре дня он держал в руках огромную сумму.

Но такие случаи редкость, посему рассчитывать в игре в рулетку (при условии, что со стороны казино она ведется честно) можно лишь на фортуну. А она улыбается лишь единицам.