Изобретатели дошли до ручки

С 1888 по 1918 год Патентное ведомство США выдало 350 патентов на шариковые ручки. Однако ни один из них не воплотился в товар. Дело в том, что мало создать вращающийся шарик – необходимы и специальные чернила. Слишком жидкие ставили кляксы, а слишком густые затвердевали.

В тридцатых годах прошлого века за шариковую ручку взялись венгры, братья Биро. Именно они предприняли 351-ю попытку, и – ура! – она удалась. Изобретением венгров заинтересовался президент Аргентины Аугусто Юсто, с которым изобретатели познакомились на одном из курортов. Президент предложил братьям перебраться в Аргентину и открыть там фабрику шариковых ручек. Братья ехать не хотели, но их вынудила Вторая мировая война. Они покинули Европу и в 1943 г. открыли в Буэнос-Айресе фабрику по производству шариковых ручек. Но тут братьев Биро поджидал провал.

Проблема в том, что новейшее пишущее средство непременно надо было держать строго вертикально. Это было неудобно, к тому же ручки все равно оставляли кляксы. Как ни пытались братья усовершенствовать изобретение, ручки не покупали. В конце концов, у Биро кончились деньги. Производство пришлось остановить. Братья уже всерьез подумывали о самоубийстве... И тут случилось чудо.

Пилоты ВВС, часто бывавшие в Аргентине во время войны, заметили, что аргентинскими ручками можно писать на любой высоте и их не требуется часто заряжать. Американская компания "Эберхард Фабер" решила попробовать монополизировать рынок и заплатила братьям Биро 500 тысяч долларов.

В это же время ручками Биро заинтересовался американец по имени по имени Мильтон Рейнольдс. Он выяснил, что патентов на такие ручки существует 350 штук, но срок их действия уже истек. Мильтон решил, что бояться нечего, скопировал изобретение Биро и даже продал 10 тысяч штук по 12,5 долларов.

Однако то, что годилось для пилотов, не устраивало прочих покупателей. Кляксы, растекающиеся чернила – все это привело к тому, что шариковые ручки брали неохотно. Казалось, что на невезучем изобретении пора ставить крест... если бы не французский фабрикант перьевых ручек и письменных принадлежностей Марсель Биш, который решил, что сможет завоевать рынок, если сумеет доработать детище Биро.

Предприимчивый француз выкупил у братьев права на изобретение и приступил к работе. В 1952 году он добился триумфа: дешевая шестигранная ручка из прозрачного пластика писала мягко, не подтекая и не засыхая. Биш изменил написание своего имени так, чтобы его могли правильно и легко произнести повсюду, где будет продаваться его новая ручка. Теперь его детище называлось "Бик".

"Бик" сразу завоевала мировое признание. Модель уже много раз модернизировали, но по-прежнему шестигранные прозрачные ручки "Бик" – основной товар фирмы.