"Дьяволы" одолели "святых". Но этого оказалось мало

В 23-м туре чемпионата Англии тройка лидеров одержала победы. Первым из лидирующей троицы в субботу свой матч провел "Манчестер Юнайтед". Действующие чемпионы Англии встречались с "Саутгемптоном", который на "Олд Траффорд" в последний раз выигрывал в далеком 1988 году. Не удалось "святым" победить и на этот раз – уж больно мощный атакующий порыв продемонстрировали в субботу манкунианцы, стремящиеся догнать лидирующий "Арсенал".

Уже через 17 минут после начала встречи переполненный "Олд Траффорд" рукоплескал дебютному голу за "МЮ" форварда Луи Саа, лишь восемь дней назад перешедшего из "Фулхэма". Саа, правда, немного повезло – мяч залетел в ворота "Саутгемптона" рикошетом от игрока, стоявшего в стенке. Зато в случае со вторым голом Саа мог сетовать на невезение: хлесткий удар темнокожего француза вратарь гостей Антти Ниеми отразил, и автором гола стал Пол Скоулз, успевший на добивание.

"Саутгемптон" считается командой, не лишенной вкуса к атакующему футболу. Здесь всегда были неплохие форварды, и нынешнее издание "святых" – не исключение. Выступающий за "Саутгемптон" Кевин Филлипс, который давно уже ходит "под составом" национальной команды, в субботу предъявил очередные аргументы в свою пользу главному тренеру сборной Англии Свену-Йорану Эрикссону. В конце первого тайма Филлипс не побоялся пробить метров с двадцати пяти, и благодаря рикошету мяч оказался-таки в воротах Ховарда. А в начале второй половины встречи Филлипс отважился на удар с еще более дальней дистанции – и снова удачно. Причем на этот раз мяч на пути своего полета ничьих частей тела не встретил, пушечным ядром вонзившись в нижний угол ворот Ховарда.

Манкунианцы побежали спасать победу и сумели-таки ее добиться благодаря очередному голу Руда ван Нистелроя. Тот забивал с ближнего расстояния после розыгрыша углового. Победив, "МЮ" опередил на очко лидировавший "Арсенал", но чтобы сохранить лидерство, "красным дьяволам" оставалось болеть за своих земляков из "Манчестер Сити", которые в воскресенье встречались с командой Арсена Венгера.

Впрочем, рассчитывать на успех "горожан" особенно не приходилось. Команда пребывает в явном кризисе. В последний раз "Манчестер Сити" побеждал 11 туров назад – 1 ноября в матче с "Саутгемптоном". С тех пор прошло ровно три месяца, и слишком мало было шансов на то, что "Сити" прервет свою серию неудач именно в игре с лидером.

"Манчестер Сити" держался до 37-й минуты, пока немец Михаэль Тарнат, еще год назад выступавший за "Баварию", не срезал мяч в собственные ворота. Дальше "Арсеналу" было уже попроще: "горожане" вынуждены были раскрыться, и в концовке матча Тьерри Анри забил второй мяч. Правда, за минуту до финального свистка его соотечественник и бывший товарищ по сборной Франции Николя Анелька скрасил "Манчестер Сити" горечь очередного поражения. А "канониры" сохранили за собой положение лидера.

"Челси" в воскресенье играл с "Блэкберном". На прошедшей неделе "аристократы" сделали очередное приобретение – в команду перешел из "Чарльтона" полузащитник Скотт Паркер, не так давно утверждавший, что он готов перейти куда угодно, только не в клуб Абрамовича. В итоге Паркер как раз там и оказался, а его бывший клуб, где футболист в последнее время не ладил с тренером Аланом Кербишли, получил 10 млн фунтов. В игре с "Блэкберном" Паркер вышел в стартовом составе новой команды, но был заменен на 67-й минуте.

Однако несмотря на очередное кадровое усиление "Челси", на своем поле "Блэкберн" начал лихо, и уже на 3-й минуте встречи Гари Флиткрофт пробил Карло Кудичини. У команды Абрамовича в который уже раз в сезоне роль лидера на себя взял Фрэнк Лэмпард. Благодаря двум его ударам "Челси" повел в счете. Столичные футболисты удерживали победный для себя результат до последних минут игры, однако Пол Галлахер на 87-й минуте счет сравнял. Казалось, такая близкая для "Челси" победа уже ушла от команды Раньери, но тут лондонцев выручил защитник Глен Джонсон. Именно его удар на 90-й минуте принес "Челси" победу. Благодаря выигрышу у "Блэкберна" "Челси" сохранил отставание от "МЮ" в 4 очка.

Из других матчей стоит отметить домашнее поражение "Лидса" от "Мидлсбро" 0:3, после которого можно уже наверняка говорить, что стоящий на последнем месте (и на грани банкротства) "Лидс" наверняка покинет высшее общество английского футбола. Другим заметным результатом игрового дня стало еще более крупное поражение в своих стенах "Лестера" от "Астон Виллы" – бирмингемцы 5 раз поражали ворота хозяев.

"Портсмут", за который в минувшем туре 88 минут отыграл Алексей Смертин, на своем поле не сумел переиграть "Вулверхэмптон", являющийся непосредственным конкурентом команды Смертина в борьбе за выживание. Так, глядишь, Алексей вместе с "Портсмутом", который арендовал его у "Челси", вскоре окажется в первом дивизионе.