Чертовка с серной головкой

С помощью обыкновенной спички – "деревянной палочки с головкой из горючего вещества и окислителя" (по определению БСЭ) – можно натворить много бед. Кто-то даже сказал, что спичка доставила человечеству больший урон, чем атомная бомба. Разумеется, о том, кто первым додумался с помощью спички устроить пожар, история умалчивает. Но зато доподлинно известны имена тех, кто придумал сие приспособление для добывания огня. И хотя нам кажется, что мы все пользуемся спичками с незапамятных времен, однако появились они сравнительно недавно – в первой половине XIX столетия. Кстати, даже само слово "спичка" – относительно новое. Например, в словаре Даля оно фигурирует в качестве уменьшительной формы слова "спица" – заостренная палочка, тычинка или жердь.

Самые первые спички представляли собой древесные лучинки с головкой из бертолетовой соли, и чтобы зажечь их, следовало погрузить головку в серную кислоту. Пользоваться такими "спичками" было неудобно и к тому же очень опасно. Идея применения фосфора для получения огня относится к 1816 г. и принадлежит французскому ученому Дерсону. Однако официальным "отцом" спички считают английского аптекаря Джона Уолкера. Как-то в 1826 г., работая в лаборатории над очередным взрывчатым веществом, он помешивал содержимое колбы длинной деревянной щепочкой, и через некоторое время на ней образовалось утолщение из этого вещества. Аптекарь попытался стряхнуть налипшее с палочки и случайно обо что-то чиркнул. Щепочка загорелась. Позже он развлекал своих знакомых этим действом. Щепочки, предварительно опущенные в смесь сульфида сурьмы, поташ-хлората, смолы и крахмала, неизменно загорались при быстром трении о любую поверхность, приводя в восторг публику.

Однако Уолкер не заявил официально о своем открытии. Этим воспользовался некий Сэмуэль Джонс, который выпустил первую партию спичек и стал продавать их в металлических коробочках. Назывались эти первые спички – "Люцифер". При сгорании "люциферов" выделялся ядовитый дым, о чем честно оповещались все покупатели, и на коробках даже были надписи, что людям с больными легкими пользоваться ими запрещено. Поэтому многие пытались усовершенствовать "дьявольские" спички, сделать их менее вредными. В 1833 г. это попытался осуществить немецкий изобретатель Иоганн Каммерер. Первую приготовленную им спичку он зажег о стенку тюремной камеры, куда угодил за участие в оппозиционной правительству демонстрации (комендант тюрьмы разрешил устроить в камере небольшую лабораторию). В качестве основного материала для изготовления этих спичек использовался белый фосфор. Вскоре фосфорные спички начали выпускать на фабриках почти повсеместно. Первая "Спичечная мануфактура" была создана в Австрии в 1833 году. Очень скоро, однако, стало понятно, что замена сульфида сурьмы белым фосфором лишь усугубило положение: влияние последнего было гораздо более опасно для здоровья (в первую очередь, для здоровья рабочих спичечных фабрик). Фосфор вызывает так называемый фосфорный некроз костей, а для самоубийства было достаточно съесть одну спичечную головку. Даже Карл Маркс не преминул написать об ужасах спичечного производства: "Эта мануфактура настолько известна своим вредным влиянием на здоровье рабочих и отвратительными условиями, что только самая несчастная часть рабочего класса – полуголодные вдовы – поставляли для нее детей... Данте нашел бы, что все самые ужасные картины ада, нарисованные его фантазией, превзойдены в этой отрасли мануфактуры". Трудно сказать, учли ли мнение Маркса власти, но в 1835 г. почти во всех германских княжествах изготовление и продажа фосфорных спичек были запрещены. Стоит добавить, что изобретатель вредных спичек Каммерер умер в сумасшедшем доме.

Безопасные спички появились только тогда, когда австрийским профессором Шретером был открыт неядовитый красный фосфор. А в 1848 г. профессор Бетгер во Франкфурте-на-Майне изготовил спички, не содержащие фосфора в головках. Они не могли воспламеняться при трении о любую шероховатую поверхность, поэтому стали приготовлять специальную поверхность для зажигания спичек трением, а именно: на боковые стороны коробки наносили особую намазку, состоящую из красного фосфора, клея и других веществ. Эти спички не имели недостатков фосфорных спичек и справедливо были названы безопасными, а позднее – "шведскими". 28 апреля 1845 г. спичечная фабрика в городе Йончопинге выпустила первую партию "шведских" спичек. Дело оказалось очень прибыльным, и три десятилетия спустя в Швеции работало уже 38 спичечных фабрик.

Первая российская спичечная фабрика появилась в 1837 г. в Петербурге, а спустя 11 лет такая фабрика появилась и в Москве. Производство "шведских" спичек в России связано с именем Василия Лапшина. В 1874 г. крестьянин-кустарь Лапшин организовал в деревне Хотитово первую в России фабрику по изготовлению "шведских" спичек, на которой было занято 1500 рабочих. Постепенно в мире стала появляться элита спичечников – в Швеции это был концерн Ивара Крейгера, позже – финансовая группа Валленбергов, в России – купцы 1-й гильдии В.Лапшин, С.Камендровский, Е.Кухтерин и др. Обладая огромными запасами древесины, Россия со временем превратилась в мощного производителя и поставщика спичек всему миру. Но после революции спичечная промышленность оказалась в полном упадке. С 1917 по 1920 гг. спички были крайне дефицитны. Восстановление фабрик началось только в 1920 году. К 1926 г. выпуск спичек достиг довоенного уровня, а к 1930-му все фабрики были переоборудованы, и отечественная спичечная промышленность заработала в полную силу.

В наши дни, когда дешевые одноразовые зажигалки продаются на каждом углу, спичная промышленность, казалось, должна пребывать в глубоком упадке. Но нет. Только в России этот товар образует рынок емкостью в $200 миллионов. Всего в мире сегодня выпускается не менее 102 видов спичек, которые отличаются как по размерам, так и по химическому составу головки или намазки на коробке. Существуют и специальные виды: спички для туристов и геологов; ветровые; охотничьи; сигнальные спички, у которых пламя либо выделяемый при горении дым окрашены разным цветом; штормовые, которые горят даже в воде... Не исключено, что обыкновенная спичка будет жить еще не одно столетие.