Новый вид вулканов извергает асфальт

Вулканы, извергающие асфальт, - высотой от 450 до 800 м, на их склонах обитает большое количество морских животных и бактерий. При этом один квадратный километр морского дна залива "залит" сплошным асфальтовым слоем.

Как замечает Герхард Борманн из Исследовательского центра океанических разломов в Бремене, асфальт создается из нефти-сырца, которую под водой обрабатывают особые микроорганизмы. Вплоть до последнего открытия ученых никто даже не предполагал, что присутствие под толщей воды небольшого количества асфальта есть результат извержения особых вулканов.

Если раньше в среде специалистов бытовало мнение, что асфальт – среда, абсолютно непригодная для зарождения на ней каких-либо форм жизни, то сейчас вулканологи обнаружили "целые экосистемы", которые не просто живут на асфальте, но еще и питаются им.

Впрочем, по мнению ученых, вряд ли эти виды вулканов могут существовать повсеместно - над ними должна находиться толща воды определенной степени солености в три тысячи метров, а в грунте присутствовать нефть. В районе Мексиканского залива эти условия как раз соблюдаются.

Между тем на прошлой неделе в ходе международной научной экспедиции в Тихом океане ученым впервые в истории удалось снять на видеокамеру вулканы, которые извергаются под водой, на дне Марианской впадины. Видеопленку продемонстрировали затем во время научной конференции в Вашингтоне. На ней видно, как океанические вулканы извергают камни, гигантские клубы углекислого газа и расплавленную серу. На борту батискафа, который с видеокамерой находился у самого края кратера одного из вулканов, остались застывшие куски лавы.

Как полагают исследователи, теплые тихоокеанские течения зависят именно от активности вулканов в Марианской впадине.