Бешеному воробью тысяча верст не крюк

Американские ученые пришли к выводу, что предки всех певчих птиц жили на Зеленом континенте и покинули его 45 млн лет назад в поисках лучших мест обитания. Исследуемые птицы относятся к отряду воробьиных самому многочисленному среди птиц (до 870 родов с 5700 с лишним видов). Певчие составляют три четверти отряда - малиновки, черные дрозды, воробьи, зяблики, жаворонки, соловьи, колибри, удоды и проч.

Исследователи из Университета Миннесоты под руководством доктора Кейта Беркера из американского Музея истории природы Белла тщательно изучили строение ДНК всех певчих птиц и их родственников - труд по своим масштабам колоссальный, ибо певчие составляют почти половину всех пернатых на Земле. Выяснилось, что бытовавшее убеждение в том, что предки пернатых появились на Евразийском континенте, не совсем верно. Напротив, древние воробьи обитали на сравнительно небольшой по площади территории, а именно в Австралии, Новой Зеландии, на прилегающих островах и в Новой Гвинее. И только 45 млн лет назад им взбрело в голову покинуть "землю обетованную" и отправиться в долгое странствие к другим континентам чтобы и там могли услышать их райское пение.

Несколько ранее, в конце 1980-х гг., с подобным предположением выступили австралийские орнитологи. Это и понятно, своих птиц они должны знать лучше. Однако тогда американцы им не поверили и чуть не подняли на смех. Опровергнуть господствующее более 200 лет представление о том, что все певчие появились в Северном полушарии и 55 млн лет назад распространились на юг, никто не осмеливался. Как можно было высказать такую мысль, если в самой Австралии очень мало разновидностей птиц. Несмотря на это, самая древняя окаменелость отряда воробьиных была найдена именно на территории Зеленого континента.

Между тем ученые предполагают, что отнюдь не случайно родиной певчих оказываются Австралия и Новая Зеландия. Ведь эти острова входили в состав праконтинента Гондваны - гипотетического материка, который, по мнению многих исследователей геосистемы Земли, существовал в Южном полушарии в палеозойской и частично мезозойской эрах 300-400 млн лет назад. В состав Гондваны предположительно входили большая часть современной территории Африки (южнее Сахары), Аравия, Индостан, Антарктида и Бразилия. В связи с катаклизмами планетарного масштаба праконтинет утонул и превратился в Тихий океан. Вообразить себе перелет крохотного воробышка через более чем четверть планеты довольно сложно. А учитывая то, что в состав Гондваны входили Южная Америка и Юго-Восточная Азия, гораздо логичнее было бы предположить, что родственники воробьев сохранились не только в самой Австралии. Именно поэтому теперь люди многих континентов имеют счастье наслаждаться трелями певчих жителей Гондваны.