У неба готовы украсть еще одну тайну

Ученые многие годы скептически относились к рассказам летчиков, которые видели в небе, на высоте 50-100 км, загадочные красные и синие огни. Их сомнения в правдивости покорителей неба продолжались до 1989 г., пока с самолета не удалось сфотографировать первых так называемых "фей" (вспышки назвали sprite, что в переводе и означает это милое сказочное существо), а в 1994 г. были зафиксированы и "эльфы" – также красноватые кольцеобразные вспышки.

Уже известно, что различные по форме свечения обычно возникают во время грозы, но это не молнии. Ученые до сих пор не могут до конца понять механизм их возникновения.

Специально для охоты за редкими "сказочными" явлениями Тайвань, при сотрудничестве ученых из США, и создал спутник Rocsat-2. Он был запущен в мае этого года с американской военной базы Ванденберг (запад Калифорнии). Официально сообщалось, что в задачи спутника будет входить контроль окружающей среды и атмосферных условий. Однако тайваньские власти не отрицали, что потенциально он может быть использован и в военных целях.

Пока Rocsat, насколько известно, работает только на науку. В июле он начал передавать на Землю первые снимки, которые физики пытаются проанализировать. Они намерены выяснить все подробности о глобальном электрическом круговороте и о странном электрическом взаимодействии верхних и нижних слоев атмосферы, вызывающем ионизацию газов и их интенсивное свечение.

А между тем, кроме эльфов и фей, в небе еще много других загадок. Напомним, в январе прошлого года астронавтам, снимавшим на видео грозовые бури над Африкой, удалось зафиксировать невиданное ранее атмосферное явление – огромную красную светящуюся дугу, параллельную поверхности Земли, протяженностью в несколько сотен километров. Тогда специалисты утверждали, что это совершенно неизвестное науке явление, вероятно имеющее азотное происхождение. Вполне возможно, что спутник встретится и с этим чудовищем – он будет работать на своей полярной орбите высотой более 890 км не менее пяти лет.