Волжанки выиграли Евролигу

Два года понадобилось баскетболисткам самарского ВБМ-СГАУ на то, чтобы добиться титула сильнейшего клуба континента. В прошлом сезоне подопечным Игоря Грудина даже в квартет сильнейших попасть не удалось, в этом – они уже были его фаворитками. Однако чтобы победить, ВБМ-СГАУ пришлось приложить не мало усилий.

В этом году Россию в Евролиге представляли три клуба: к самарской команде присоединились еще московское "Динамо" и "Балтийская звезда". Столичные баскетболистки сумели дойти до четвертьфинала, где достаточно неожиданно оступились на "Летувосе Телекомасе". В стане "бело-голубых" эту неудачу объяснили сменой руководства и не слишком верной схемой подготовки команды к решающим встречам – игроков просто загнали в функциональную яму. И если мастерством россиянки превосходили литовских баскетболисток, то физически им значительно уступали. "Балтийская Звезда" же и вовсе вчистую проиграла в квалификационном раунде турнира. ВБМ-СГАУ в четвертьфинале играючи прошел кордон испанского "Рос Касареса", дважды переиграв баскетболисток из Валенсии с непозволительной (для игр плей-офф) легкостью: 62:51 и 75:45.

В прошлом сезоне самарский клуб выиграл все соревнования, в которых принимал участие, кроме одного – этой самой Евролиги. Более того, ВБМ-СГАУ даже в "финал четырех" пробиться не смог. Завоевание самого почетного клубного трофея Старого Света стало главной задачей на нынешний сезон. Для этого в команду пригласили чемпионок Евролиги прошлого года – бельгийку Энн Воутерс и француженку Эдвиж Лоусен. Результат не заставил себя ждать: самарская команда единственная в нынешнем сезоне прошла весь путь от группового раунда до финала без поражений.

Впервые в истории розыгрыша женской Евролиги "финал четырех" решено было провести в России. Самара в последние годы уже провела у себя ряд крупнейших европейских турниров – это и "финал четырех" Кубка FIBA-2003, и Мировой Кубок-2003, а также предварительный раунд Мировой лиги-2004. Сегодня Самара, можно сказать, уже опытный устроитель масштабных баскетбольных мероприятий. Сомнений в том, что нынешний финал должен проходить именно здесь, ни у кого, кажется, и не возникло.

Но играть в родных стенах для волжанок, как оказалось, было даже труднее, чем на выезде. Перед полуфиналом, где ВБМ-СГАУ встречался с тем "Летувос Телекомас", который вытеснил из борьбы московское "Динамо", подопечные Игоря Грудина немного нервничали. Однако уже с первых минут встречи мощные атаки передней линии хозяек площадок обозначили лидера в этой паре. И, несмотря на попытку баскетболисток из Вильнюса в начале третьей десятиминутки переломить ход игры, опыта и мастерства самарской команды хватило, чтобы довести игру до победы.

Во втором полуфинале встречались венгерский "Печ" и чешский "Брно". В итоге и в этом дуэте победил сплав опыта и индивидуального мастерства – в финал вышли баскетболистки "Брно".

В принципе, еще до старта финальных игр в превосходстве самарского клуба мало кто сомневался. По сути, в нем собрана большая часть национальной сборной страны, которая вкупе с сильными легионерками представляет весьма грозную компанию. Но финал есть финал. Здесь, особенно в женском баскетболе, многое зависит от эмоциональной составляющей. Ожидать, что опытный состав "Брно" второй раз подряд сыграет невзрачно, было бы по меньшей мере неосмотрительно. Чешские баскетболистки действительно преобразились, причем настолько сильно, что игроки ВБМ-СГАУ по ходу игры не раз примеряли на себя роль догоняющей команды. И если у гостей "летело" буквально все, то у хозяек не шло ничего. Лишь усилиями разыгрывающей россиянок Эдвиж Лоусен и центровой Марии Степановой на последних минутах встречи ВБМ-СГАУ удалось вырвать титул чемпионок Евролиги.

Самарский клуб стал второй командой в России – обладательницей этого титула. В 2003 г. его завоевывал екатеринбургский УГМК.