Предки человека развивали навыки прямохождения на деревьях

Долгое время в научных кругах главенствовала теория о том, что древний человек учился ходить на двух ногах лишь после того, как спустился с дерева. Начиная с передвижения на четвереньках, подобно современным шимпанзе и гориллам, наши прародители постепенно "выпрямлялись".

Однако эту версию разгромили результаты исследования, опубликованного в журнале Science. Авторы работы утверждают, что обезьяны обладали способностью к прямохождению с самого начала. При этом антропологи не исключают той возможности, что ходить на четырех ногах приматы начали сравнительно недавно - для удобства передвижения по лесной почве.

На революционный вывод ученых - Сюзанну Торп, Робина Кромптона и Роджера Холдера - натолкнуло исследование повадок диких орангутангов, проводящих на деревьях большую часть своей жизни. Как оказалось, при сборе пищи и передвижении с ветки на ветку обезьяны передвигались на двух ногах.

Робин Кромптон пояснил: "Для того, чтобы собирать фрукты и перебираться с одного дерева на другое, необходимо умение ходить по тонким боковым ветвям, сгибающимися под тяжестью тела. После того изучения поведения обезьян, окаменелостей и результатов экспериментов, нами был сделан логический вывод, что прямохождение развилось, чтобы приспособиться к жизни на деревьях".

По мнению ученых, предкам человека, или гоминидам, пришлось вынужденно переселиться в деревьев на землю из-за уничтожения значительной части леса, вызванного климатическими изменениями. Оказавшись на земле, обезьяны не отказались от привычки ходить на двух ногах. Профессор Кромптон считает, что их движения напоминали движения бегуна на короткие дистанции - гоминиды высоко поднимали колени и подпрыгивали при ходьбе.

Однако не все согласны с теорией, предложенной командой исследователей. Так, Дэниел Либерман, антрополог из Гарвардского университета, заявил: "На бумаге теория выглядит довольно складно. Это здорово, что люди используют творческий подход к объяснению причин прямохождения. Однако последнее слово в этом споре еще не сказано, и тема остается открытой. Непонятно, какие преимущества приобретал гоминид, первым научившийся ходить на двух ногах. Об обстоятельствах, при которых это произошло, нам до сих пор ничего не известно".