Космос сняли без прикрас

Астрономы всего мира ликуют: их американские и британские коллеги изобрели новое устройство, позволяющее получать снимки космического пространства в 5 - 7 раз более четкие, чем до этого. Сделанные при помощи установленного на пятиметровом наземном телескопе оборудования снимки превосходят по качеству даже те изображения, что выдавал орбитальный телескоп Hubble.

Изобретение астрономов имеет весьма и весьма неплохие перспективы: при более высоком разрешении изображения затраты на получение снимков в разы ниже, чем при использовании космических аппаратов.

Новинку, окрещенную создателями Lucky Imaging ("Удачная съемка"), создали специалисты из Кембриджа и Калифорнийского технологического института. Состоит новое оборудование из нескольких компонентов. Краеугольным камнем стала камера высокого разрешения LuckyCam, обладающая к тому же очень низким уровнем шумов. Второй по значимости компонент - адаптивная оптика, подстраивающая систему зеркал телескопа под колебания воздуха, которые обычно и вызывают искажения. Связующим звеном, без которого осуществление этой идеи было бы невозможным, стало внедрение принципа, названного Lucky Imaging.

Главная причина, по которой получаемые до сегодняшнего дня снимки оставляли желать лучшего, - атмосферные помехи. Они одинаково мешают как орбитальным аппаратам, так и наземным. Суть Lucky Imaging заключается в том, что качество картинки, выдаваемой камерой, постоянно отслеживается, равно как и состояние атмосферы. Несмотря на то, что колебания воздуха никогда не прекращаются, случаются моменты, когда они практически незаметны. Эти мгновения и ловит Lucky Imaging, объединяя затем снимки вместе и генерируя кадры с наилучшим разрешением.

Главный разработчик новой системы, Крейг Маккей, говорит, что, увидев новые четкие снимки, он испытал такое ощущение, как будто кто-то протер стекло, через которое он много лет наблюдал за космосом.

В пресс-релизе исследователей приведены пока только два сверх-четких снимка - кластера M13 и туманности Cat’s Eye Nebula (Кошачий Глаз) NGC6543. Для сравнения слева от них помещены кадры, сделанные при помощи того же самого телескопа, но без применения технологии Lucky Imaging. Разница действительно поражает воображение: если на обычном снимке М13 видны лишь яркие звезды, и те нечетко, то на улучшенном можно разглядеть многочисленные более тусклые звезды и даже соседние солнца, находящиеся на расстоянии всего одного светового дня друг от друга. К слову, сам кластер находится в 25 тыс. световых лет от Земли.