Британский совет пошел против МИД

Британско-российские отношения рискуют серьезно ухудшиться в связи с проблемой, возникшей вокруг представительств английской культурно-благотворительной организации, закрытия которых Москва потребовала еще в конце прошлого года. С началом 2008 г. все региональные отделения Британского совета должны были, согласно распоряжению МИД РФ, прекратить работу, однако сегодня - после новогодних каникул - они снова открылись и функционируют в обычном режиме.

"Пока все спокойно. Со мной в офисе находятся несколько сотрудников", - заявил руководитель петербургского филиала Британского совета Стивен Киннок в интервью BBC, выразив сожаление по поводу действий российских властей, пытающихся остановить деятельность региональных отделений организации. Напомним, что речь идет не только о санкт-петербургском представительстве, но и о екатеринбургском.

"Мы - независимая организация, занимаемся культурными и образовательными вопросами. Работа Британского совета полностью отвечает российским и международным законам, а также российско-британским соглашениям", - отметил Киннок. Между тем именно нарушение законодательства РФ стало причиной, по которой глава внешнеполитического ведомства Сергей Лавров выдвинул требование закрыть представительства Совета.

В связи с этим британский посол в России Энтони Брентон сегодня был вызван в МИД РФ. Во внешнеполитическом ведомстве ему заявили, что Россия считает действия Британского совета преднамеренной провокацией, направленной на нагнетание напряженности в российско-британских отношениях. В МИД добавили также, что в ближайшее время будет прекращена выдача виз сотрудникам консульств Британии в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге. Готовятся меры для взыскания налоговой задолженности с отделения Британского совета в Санкт-Петербурге.

В МИД РФ Брентону напомнили, что совет действует в нарушение российского законодательства, в частности, постановления правительства России от 1995 г. "О порядке учреждения и условиях деятельности иностранных культурно-информационных центров на территории Российской Федерации".

Посол Великобритании после визита в МИД РФ заявил, что, несмотря на запрет российских властей, Британский совет продолжит деятельность в регионах.

Напомним, что в минувшем декабре МИД России обвинил культурно-благотворительную организацию в том, что ее региональные филиалы действуют с нарушением законодательства. "Британский совет был открыт в Москве на основе соглашения в середине 1990-х годов. Потом британское посольство, не ставя в известность российскую сторону, открыло отделения Совета в 15 местах по всей стране, - заявил Сергей Лавров. - Офисы... за пределами Москвы созданы нелегально, и этому приходится положить конец".

Британская сторона расценила этот шаг как сугубо политический, являющийся своего рода ответом на очевидное охлаждение в отношениях с Россией, наступившее после отказа Москвы выдать по требованию Королевской прокуратуры бизнесмена Андрея Лугового, обвиняемого в убийстве экс-сотрудника ФСБ Александра Литвиненко. Генпрокуратура РФ объявила подобное требование противоречащим российской Конституции. Впоследствии, на думских выборах, Луговой был включен в избирательные списки ЛДПР и получил депутатскую неприкосновенность.

Поскольку МИД РФ заявил, что не давал согласия на открытие отделений Британского совета за пределами Москвы, большинство филиалов было закрыто. Остались работать только два - в Северной столице и Екатеринбурге, где они функционировали как культурные отделы консульств Великобритании. В декабре глава британского правительства Гордон Браун прокомментировал ситуацию, отметив, что Совет "имеет полное право вести свою деятельность в России".