Гигантский монстр восстал из арктических льдов

Самым грозным хищником далекого прошлого считается тираннозавр Рекс, а наиболее устрашающий вид, по мнению ученых, имел его гигантский морской собрат, скелет которого пару лет назад был обнаружен на Шпицбергене. Этот арктический архипелаг по праву называют сокровищницей палеонтологии, потому что там, по свидетельству облюбовавших его норвежских исследователей, буквально каждая пядь вымерзшей земли таит в себе загадки древности. И недавно там были найдены останки рептилии колоссальных размеров, которую за габариты и непривлекательную внешность палеонтологи окрестили Чудищем.

По словам специалистов, открытое ими существо было морской рептилией с телом длиной более 15 м, трехметровыми плавниками и огромной пастью, которая запросто могла бы перекусить пополам небольшой автомобиль. Вероятно, найденные на Шпицбергене останки принадлежат плиозавру - тираннозавру океана. Ранее норвежские палеонтологи обнаружили позвоночник и раздробленные клыки неведомого чудища, а теперь пришли к выводу, что это тоже был гигантский плиозавр, собрат их последней находки.

По данным ученых, левиафаны резвились на морских просторах возле берегов архипелага примерно 150 млн лет назад. На сегодняшний день археологами найдены уже около 40 рептилий Юрского периода, и чемпионом по размерам среди них до сих пор считался кронозавр, останки которого покоились у берегов Австралии. Однако глава норвежской экспедиции - сотрудник университета Осло Йорн Хурум - утверждает, что арктический левиафан примерно на 20% крупнее своего южного современника. "Мы собрали все останки и сами поразились находке. Длина плавников рептилии равна трем метрам", - отметил профессор.

Безусловно, Чудище - представитель неизвестной доселе разновидности плиозавров, которые представляют собой крокодилоподобных существ с треугольными зубами и двухметровой головой. По сравнению с хищническими задатками плиозавров пасть и молниеносная реакция современного аллигатора просто никуда не годятся. По большому счету древний левиафан, обладая мощной мускулатурой и челюстями огромных размеров, представлял собой живую машину для убийства.

Некоторые исследователи считают, что легендарное лохнесское чудовище является прямым потомком плезиозавров, так как многие внешние признаки у них совпадают, а плиозавры являются их близкими родственниками. Примерно шесть лет назад на северо-востоке Мексики был найден скелет еще одного плиозавра, именуемого учеными Чудовищем Арамберри - по названию города, где проводились раскопки. Так что география обитания этих древних чудовищ, судя по всему, была весьма обширной, а их способность адаптироваться к неблагоприятным условиям окружающей среды - просто поразительной.

К слову сказать, в Юрском периоде Шпицберген был совсем не такой безжизненной ледовой пустыней, как сейчас. Дело в том, что около 150 млн лет назад полярный архипелаг располагался не так близко к Северному полюсу, его поверхность не сковывали льды, а климат, соответственно, был гораздо более мягким.