Планета пустеет чудовищными темпами

"Красные списки" животных ученые составляют каждый год. В этом году было изучено около пяти с половиной тысяч млекопитающих, известных науке. Результаты неутешительны: около тысячи видов находятся под угрозой вымирания. Причем многие исследователи считают эту цифру довольно оптимистичной, так как в более чем 800 случаях ученым не хватало информации, чтобы сделать достоверные выводы о популяциях того или иного вида. Возможно, серьезной угрозе подвергается почти треть всех животных.

Причины столь сурового прогноза в том, что около 40% видов млекопитающих вытесняются человеком из их привычной среды обитания. Страдают от этого особенно животные в Южной и Юго-Восточной Азии, так как именно там наблюдается рост численности населения и уровня жизни людей.

Еще одной из серьезных причин уничтожения млекопитающих является охота. К примеру, для морских животных главным врагом являются рыболовецкие сети, застревая в которых, они погибают. Хотя замечено, что в регионах, где действуют программы по охране окружающей среды, популяции животных могут восстановиться. Например, на юге и востоке ЮАР так и произошло. Численность африканских слонов увеличилась настолько, что их даже исключили из "красного списка".

Иначе обстоит ситуация с испанской рысью. На данный момент в Португалии и Испании проживают не больше 100 взрослых особей этих животных. Причины сокращения их популяции связаны с тем, в свою очередь вымирает основная вид животных, на которые охотятся рыси, - кролики.

Некоторые виды животных ученые спасти даже и не надеются. Например, кубинского грызуна, похожего на большую крысу, так называемую сан-фелипскую хутию, никто не видел уже более 40 лет.

За минувшие 100 лет практически полностью исчезла каспийская нерпа. Также под угрозой вымирания находятся тасманийские дьяволы. Менее чем за десять лет инфекция ракового заболевания сократила их популяцию больше чем на половину. Еще одна причина, по которой ученые предрекают экологическую катастрофу, заключается в том, что о некоторых млекопитающих практически ничего не известно. Например, фауна лесов Западной Африки, острова Калимантан и Арктики изучена слабо, и есть вероятность, что многие виды животных могут исчезнуть до того, как наука познакомится с ними.