Бактерии показали себя умелыми охотниками

Бактерии могут не только навредить здоровью человека, но и помочь ему. Некоторые виды микроорганизмов обладают удивительной способностью, которой ученые от них не ожидали. Как оказалось, отдельные виды бактерий - например, Myxococcus xanthus , - собираются в стаи для охоты на представителей другого вида.

Наблюдение специалистов может иметь практическое применение: с учетом того, что для человека Myxococcus xanthus не представляют никакой опасности, микроскопические "убийцы" окажутся незаменимыми в борьбе с вредными бактериями, в том числе устойчивыми к антибиотикам, в помещениях больниц.

Интересна тактика, которую Myxococcus xanthus применяют при охоте: они не просто догоняют жертву, но и окружают ее, двигаясь при этом волнами. Ученые установили, что эти движения являются не хаотичными, а сложным образом организованными. На картинке видно, как колония Myxococcus xanthus подбирается к другой колонии, намеченной на роль жертвы.

Стоит отметить, что бактерии собираются в стаи лишь в присутствии добычи. При этом, если потенциальных жертв много, длина волны уменьшается. Если же добычи мало, то длина волны, соответственно, увеличивается. Контролировать процесс волнообразного передвижения бактериям помогают два гена. Если один из них повредить, то стая начнет "танцевать" подобным образом даже в том случае, если жертв поблизости нет и в помине.