Муравьи оказались умнее людей

Группа специалистов наблюдала за коллективным поведением муравьев из Аргентины. Десятки насекомых поместили в уменьшенный лабиринт, составленный из 64 шестиугольников. Задачу по поиску выхода из него способен решить лишь один человек из десяти тысяч. Испытуемым дали возможность в течение нескольких часов изучать возможные маршруты, после чего муравьи были закрыты и оставлены внутри лабиринта.

Группы муравьев каким-то образом сумели вычислить оптимальный путь к выходу из лабиринта. При этом они избежали практически всех тупиковых направлений. Затем ученые поменяли структуру лабиринта, переставив шестиугольные элементы. Однако после получасового ознакомления с новыми условиями муравьи снова сумели вычислить оптимальный маршрут.

Впрочем, такой результат не особо удивил авторов эксперимента. "В живой природе колонии муравьев демонстрируют чудеса коллективного разума. Когда насекомые строят жилище или ищут пищу, они умудряются действовать чрезвычайно слаженно и логично", - рассказал Крис Рид, биолог из университета Сиднея.

Скорее всего, предположил доктор Рид, насекомые ориентируются по следовым концентрациям особых веществ - феромонов, которые они выбрасывают в воздух. Именно по содержанию таких феромонов муравьи определяют направление движения остальных членов колонии.

Интеллектуальные способности этих насекомых частично объясняются размером их мозга. Его соотношение с длиной тела является максимальным во всей живой природе - один к четырем. Для сравнения, если бы такой коэффициент был характерен для человека, то наши головы были бы в восемь - десять раз больше, чем сейчас.

Ученые предполагают, что с помощью алгоритмов, которые используют группы южноамериканских муравьев, можно решать самые разнообразные задачи - от организаций компьютерных сетей до избавления мегаполисов от пробок.