Эпидемиологи оправдали мигрантов

До сих пор большинство специалистов в области инфекционных болезней и эпидемиологии придерживались того мнения, что перемещения носителей патогенов на значительные расстояния лишь ускоряют распространение эпидемии. К примеру, так называемым вирусом Западного Нила практически все Восточное побережье США заразили именно мигрирующие птичьи стаи. А когда после землетрясения на Гаити в этой карибской стране началась эпидемия холеры, все санитарные врачи мира первым делом поспешили предостеречь граждан своих государств от поездок в опасный регион. Однако экологи из университета Джорджии убеждены, что в целом ряде случаев миграции не способны остановить распространение опасных болезней.

В статье, опубликованной журналом Science, американские ученые заявляют, что в целом ряде случаев сезонное перемещение животных в более теплый или холодный климат попросту убивает патогены, не давая болезни распространиться. Ярким примером является бабочка-монарх. Эти насекомые часто страдают от опасных паразитов. Однако те популяции монархов, которые регулярно мигрируют из Канады в Мексику и обратно, болеют в несколько раз реже, чем те, которые практически никогда не покидают насиженных теплых и влажных мест, таких, как Гавайи, например.

"Удивительно, но именно миграция оказывается ведущим фактором для поддержания здоровья в северных популяциях бабочек-монархов. Мы убеждены, что подобные схемы могут быть актуальны и для многих других видов. В том числе и для человека, в некоторых случаях", - рассказала автор исследования эколог Соня Алтизер. Фактически это означает, что некоторые виды выживают исключительно благодаря сезонным миграциям.

Миграция бабочек-монархов считается одним из самых захватывающих и при этом таинственных явлений в живой природе. Эти насекомые предпочитают зимовать в теплых краях - в северной части Мексики. Для этого стаям бабочек приходится преодолевать почти 5 тыс. километров.В начале весны самки возвращаются на север, чтобы отложить яйца. Согласно самым свежим данным, полученным учеными из университета Массачусетса, бабочки-монархи ориентируются в своих перелетах на магнитное поле Земли. Кроме того, важную роль в навигации стай мигрирующих насекомых играет солнечный свет.