Эстафета Игр-2012 стартовала в древней Олимпии

Традиционно олимпийский огонь зажигается на алтаре древнегреческого храма богини Геры, после чего доставляется до места проведения очередной Олимпиады. Несмотря на опасения синоптиков по поводу облачности, огонь удалось зажечь традиционным методом - от солнечных лучей с помощью традиционного параболического зеркала.

Правда, во время церемонии передачи факела случился курьезный момент - огонь внезапно погас. Организаторам пришлось прибегнуть к помощи запасного светильника, который также зажигают в святилище Геры на случай непредвиденных обстоятельств.

По данным Международного олимпийского комитета, нынешняя эстафета продлится 70 дней. За это время факелоносцы преодолеют около 8 тыс. миль сначала по территории Греции, затем - Великобритании, где в период с 27 июля по 12 августа и состоятся летние Олимпийские игры.

По словам президента Национального олимпийского комитета Греции Спироса Капралоса, традиция зажжения священного огня является "символом, который соединяет античные Игры с современными, связывая Олимпию с тем городом, где будут проходить очередные Олимпийские игры". "Как хранители олимпийских идеалов и ценностей, (мы) проводим церемонию зажжения олимпийского огня, которая распространяет по миру послания дружбы, солидарности, уважения и мира", - добавил он.

На стартовом этапе олимпийский огонь в течение восьми дней будет путешествовать по городам Греции. Первым факелоносцем эстафеты стал греческий пловец Спирос Янниотис, чемпион мира 2011 г. по плаванию на открытой воде. После того как огонь преодолеет 2900 км греческого отрезка пути, 17 мая он прибудет на исторический стадион в Афинах, где в далеком 1896 г. состоялись первые современные Игры. Там олимпийский факел передадут организаторам летней Олимпиады в Лондоне. После чего огонь на борту самолета доставят в Соединенное Королевство, где он продолжит свой путь.

Возможно, эта эстафета олимпийского огня станет одной из последних. Уже несколько лет, как Международный олимпийский комитет объявил об отказе от ее проведения перед Играми. Это вызвано серьезными проблемами, с которыми столкнулись организаторы летних Игр-2008, проходивших в Пекине. Тогда эстафету сопровождали акции протеста по всему миру.

Отказ от международного этапа эстафеты официально вступит в силу только в преддверии Олимпиады 2016 г., однако и оргкомитеты предыдущих Игр в Ванкувере и нынешних в Лондоне отказались от проведения мероприятий за пределами своих стран. Теперь МОК намерен обратиться с просьбой последовать их примеру и оргкомитет зимней Олимпиады-2014 в Сочи.

Ритуал зажжения священного олимпийского огня появился у древних греков. В современной истории он был возрожден по инициативе главы олимпийского движения Пьера де Кубертена в 1912 году. Олимпийский огонь символизирует чистоту, попытку совершенствования и борьбу за победу, а также мир и дружбу.

## Getty Images ©