Юпитер засыпает снегом

Снег и град на Юпитере - не редкость, а обычное явление. Такой вывод сделали ученые, проанализировав снимки, полученные с автоматической космической станции Juno ("Юнона"), запущенной специально для изучения этого газового гиганта.

Юпитер. Фото: nasa.gov

Самая большая планета Солнечной системы так же, как и Земля, подвержена неприятным погодным явлениям - там бывает снег и град. Это стало понятно по снимкам, которые зонд Juno передал 19 мая 2017 года. На фотографиях, сделанных с высоты 12,8 тыс. км от поверхности Юпитера, хорошо заметны не только сильные ветры и бури в атмосфере, но и огромные белые облака. Их ширина достигает 80 км, и они настолько плотные, что отбрасывают тень на поверхность планеты, сообщает портал Space.com. Когда эти облака поднимаются вверх на достаточную высоту, образующее их вещество замерзает и мелкими частицами осыпается вниз, поясняет научный руководитель проекта Juno Скотт Болтон из Юго-Западного исследовательского института в Сан-Антонио (штат Техас).

"На Юпитере идет снег, мы видим, как это происходит. Возможно, это заледеневший аммиак, но там также может быть и замерзшая вода. Так что это не такой снег, который идет у нас на Земле", - уточнил ученый. Он добавил, что осадки на Юпитере могут быть больше похожи на то, что на Земле называют градом.

Автоматическая межпланетная станция Juno была запущена летом 2011 г. и достигла орбиты Юпитера 5 июля 2016 г., преодолев 2,8 млрд километров. Цель миссии - собрать как можно больше материалов для изучения гравитационного и магнитного полей планеты и химического состава ее атмосферы. Ученые также надеются проверить гипотезу о наличии у Юпитера твердого ядра.