Маленькие против больших

Пожалуй, впервые за последние годы на стадии полуфинала Кубка России нет ни одной команды, которую можно было причислить к фаворитам российской высшей лиги. Чемпион "Локомотив" и идущий сейчас в лидерах премьер-лиги ЦСКА покинули розыгрыш еще на предыдущих стадиях. Так что всё у нас теперь как в ведущих европейских футбольных державах: в чемпионате за "золото" сражаются одни команды, имеющие в своем составе "звезд", а за победу в Кубке – совсем другие: провинциалы, которые не прочь поставить на место "заевшихся" столичных знаменитостей...

Правда, в полуфинале Кубка России присутствует столичный "Спартак", который переживает сейчас не лучшие времена, плетясь на столь непривычном для себя 13-м месте в премьер-лиге. В Тольятти "Спартаку" предстоит сложнейший матч против местной "Лады", которой на предыдущей стадии турнира удалось выбить из розыгрыша солидный "Сатурн Ren-TV" из подмосковного Раменского – команду, которая одной из главных задач на сезон ставила победу в Кубке России. Теперь "Лада" не прочь пополнить коллекцию скальпом "Спартака".

"Красно-белым", с трудом вырвавшим ничью в последнем туре премьер-лиги в Волгограде, в матче с "Ладой" придется играть без двух ведущих защитников, способных также действовать в центре поля, – Максима Деменко и Владислава Ващука. Оба они получили травмы в игре с "Ротором". У Деменко разрыв боковой связки, и он не сможет играть как минимум месяц. У Ващука не столь серьезная травма – повреждение связок голеностопа, но оба ближайших матча – сегодняшний с "Ладой" и воскресное дерби "Спартак" – "Динамо" – он совершенно точно пропустит. Учитывая, что до сих пор не восстановился после травмы бразилец Мойзес, положение спартаковской защиты накануне кубкового полуфинала можно считать катастрофическим.

Однако букмекеры отдают предпочтение именно спартаковцам – все же класс у подопечных Олега Романцева на порядок выше, чем у игроков "Лады", которая идет после 12 туров в первом дивизионе лишь на 19-м месте. Согласно прогнозам футбольных экспертов, в финале Кубка России скорее всего встретятся московский "Спартак" и "Ростов", которому сегодня вечером будет противостоять дагестанский "Анжи". Махачкалинцы пообещали показать на домашней арене свой лучший футбол, но вряд ли их шансы в этом матче будут велики – слишком уж хороша в этом сезоне ростовская команда. И поражение в последнем туре от "Сатурна" (кстати, первое домашнее поражение ростовчан за последние девять месяцев) вряд ли сильно испортило настроение подопечным Сергея Балахнина, которые всерьез нацелились на победу в Кубке.

* * *

Сегодня же в испанской Севилье состоится финал еще одного кубкового соревнования классом повыше. В финале Кубка УЕФА встретятся шотландский "Селтик" и португальский "Порту". В этом матче российские любители футбола наверняка будут болеть за "Порту", цвета которого защищает бывший полузащитника московского "Спартака", игрок сборной России Дмитрий Аленичев. Однако, по мнению букмекеров, шансы на победу у "Селтика" немного выше.