Discovery ждет хорошей погоды

Сегодня NASA повторно отменило старт шаттла Discovery буквально за несколько секунд до взлета. Причиной отмены стали отвратительные погодные условия на мысе Канаверал. Повторить попытку предполагается завтра в 20:47 по местному времени, несмотря на то, что прогнозы синоптиков далеки от оптимизма.

Изначально шаттл должен был стартовать в четверг, но не смог взлететь из-за низких облаков, нависших над космодромом. Ждали до последнего, и уже готовы были отдать приказ о взлете, "пропихнув" аппарат в образовавшуюся прореху в низкой облачности. Но менее чем за час до старта небо затянулось полностью. Сегодня ситуация повторилась, а шансы на завтра составляют всего 30%. Инженеры, отвечающие за запуск Discovery, уже рассматривают возможности переноса операции на воскресенье. Стоит отметить, что каждый отмененный взлет стоит NASA $500 тысяч.

"Запуск в пятницу не выглядел разумным решением", - заметил руководитель пресс-службы NASA Дэвид Моулд. Действительно, в этот день вероятность хорошей погоды составляла всего 10%. Но решение о повторном переносе старта далось очень нелегко, специалисты Центра управления полетами буквально кусали локти от досады, отдавая приказ отложить вылет.

Основная причина беспокойства заключается в том, что Discovery необходимо во что бы то ни стало вернуться на Землю до нового года. Дело в том, что компьютерная система челнока не запрограммирована на перемену лет, и 1 января на нем будет считаться как 32 декабря 2006 г., что приведет к рассинхронизации с земной системой и грозит непредсказуемыми последствиями.

Данный вылет Discovery станет уже третьей миссией космического челнока за последние полгода. NASA торопится завершить работы на Международной космической станции до того, как в 2010 г. челноки будут списаны. В ходе 12-дневной экспедиции команда астронавтов должна будет заменить проводку на космической станции, установить новый блок в лаборатории и высадить на станцию Саниту Уильямс. В состав экипажа включен первый в истории астронавт из Швеции - Кристер Фюглесанг.

Если бы шаттл стартовал по расписанию, это был бы первый ночной вылет с момента катастрофы шаттла "Колумбия" в 2003 году.

Напомним, что шаттл должен выйти на орбиту и состыковаться с Международной космической станцией. Для этого недавно была предпринята попытка корректировки орбиты МКС, которая окончилась неудачей.