Ученые обнаружили скрытый признак старения мозга

Память начинает давать сбои намного раньше, чем считалось. Ученые обнаружили тревожную закономерность: первые заметные нарушения механизмов запоминания могут появляться уже в среднем возрасте, причем человек еще продолжает вспоминать известную ему информацию, но часто путается в деталях и неправильно связывает события между собой.

К такому выводу пришли специалисты Университета Бингемтона, изучившие особенности работы памяти у людей разных возрастов. Исследователи решили выяснить, в какой момент мозг начинает хуже сохранять и извлекать полученную информацию.

В эксперименте участвовали около 60 добровольцев в возрасте от 18 до 74 лет. Им показывали человеческие лица вместе с различными предметами и изображениями окружающей обстановки. Спустя пять минут участники должны были вспомнить, какой именно предмет или сцена соответствовали определенному лицу. Одновременно ученые при помощи МРТ наблюдали за работой гиппокампа – участка мозга, играющего ключевую роль в формировании воспоминаний.

Эксперимент позволил проследить весь путь информации: от первоначального запоминания до закрепления и последующего извлечения из памяти. Здесь-то исследователи и обнаружили изменения, которые начинают проявляться значительно раньше глубокой старости.

Проблемы становились заметными уже на протяжении периода от молодого до среднего возраста – в промежутке от 20—30 до 50 лет. Особенно распространенными оказались ошибки, при которых человек прекрасно понимал, что уже видел конкретное лицо, однако связывал его совершенно не с тем предметом или изображением. 

Исследователи заявили, что к среднему возрасту некоторые механизмы работы гиппокампа начинают нарушаться – это своеобразная переломная точка для памяти.

Но самый странный результат ученые получили при сравнении молодых и пожилых участников. Предполагалось, что с возрастом активность гиппокампа при ошибочных воспоминаниях просто станет слабее. Однако произошло практически обратное.

Когда ошибались молодые, их мозг, как и ожидалось, просто не включал исходные паттерны памяти. А вот когда ошибались пожилые, мозг, наоборот, мощно воспроизводил эти паттерны. Об этом сообщает портал "Ридлайф.ру".

Получается, что стареющий мозг может чрезвычайно активно "вспоминать" информацию и при этом ошибаться. Почему усиленное воспроизведение картинок из памяти у пожилых людей может приводить не к правильному ответу, а к путанице, исследователям еще предстоит выяснить.

Ранее ученые нашли следы гигантского млекопитающего эпохи динозавров.