У британцев появятся паспорта?

        Министр внутренних дел Великобритании Дэвид Бланкетт официально обнародует в ближайшие часы свои представления о том, какими должны быть удостоверения личности граждан Соединенного Королевства.
        Идея о введении обязательных документов уже вызвала немало споров.
        Ее сторонники утверждают, что удостоверения помогут навести порядок в вопросе об иммигрантах - как легальных, так и нелегальных, - а также бороться с теми, кто использует систему социального обеспечения в корыстных целях.
        Противники - а в их числе и правозащитники, и видные политики, и парламентарии, представляющие все основные партии страны (в том числе и правящую Лейбористскую, к которой принадлежит сам Бланкетт) - уверены: при помощи общенационального документа власти хотят ввести систему тотальной слежки за своими гражданами. Идею главы МВД они называют не иначе как ударом по личным свободам.
        В среду официально будет дан старт дебатам по этому вопросу, которые должны продлиться полгода. Подчиненные Бланкетта из Министерства внутренних дел говорят, что соблюдают нейтралитет и, прежде чем принимать какое бы то ни было решение, хотят услышать общественное мнение.
        Дебаты позволят правительству проверить популярность идеи о введении идентификационных карточек и, возможно, учесть пожелания критиков.
        Великобритания, считающаяся одной из родоначальниц современной демократии, не имеет конституции: законодательная система страны строится на принципах прецедентного права. Нет в Соединенном Королевстве и единого документа, удостоверяющего личность гражданина. Паспорта британцы получают, только когда собираются за границу. Внутри страны удостоверением личности служит любая бумага, на которой есть имя человека и его адрес. Для того, чтобы открыть счет в банке, например, достаточно предъявить счет от телефонной или газовой компании.
        В тех редких случаях, когда требуется документ с фотографией, его роль успешно выполняют водительские удостоверения. Кстати, и на них снимок владельца впервые появился совсем недавно - в самом конце 1990-х годов. Впрочем, права старого образца - без фотографии - тоже пока действуют, и отменять их, похоже, не собираются.
        Впервые общенациональные удостоверения личности были введены в Британии во время Второй мировой войны. Их целью была идентификация иностранцев. Граждане были обязаны носить документы с собой и предъявлять их по первому требованию полиции или военных. Но уже в 1952 г. верховный судья Соединенного Королевства лорд Годдард постановил, что требования полиции предъявлять удостоверения личности незаконны, поскольку эти документы больше не выполняют тех целей, во имя которых были введены. Так в Британии общенациональный документ был похоронен.
        За прошедшие полвека правительство несколько раз пыталось вернуть удостоверения личности. Резоны, которые называли власти, были разыми: налоговая прозрачность, иммиграция, борьба с футбольными хулиганами. В последний раз подобная идея была высказана в 1995 г. во время премьерства Джона Мейджора, но и общественность, и сам Кабинет министров ему воспротивились, так что предложение было положено под сукно.
        Однако после трагических событий 11 сентября нынешний министр внутренних дел заявил, что правительство "очень серьезно" рассматривает возможность введения удостоверений личности.
        Теневой министр внутренних дел, представитель Консервативной партии Оливер Летвин заявил, что поддерживает предложение о документах, которые помогли бы бороться со злоупотреблениями в системе соцобеса, но обеспокоен тем, что правительство на этом не остановится.
        На идентификационных пластиковых карточках будет, вероятно, фотография владельца, его отпечатки пальцев, имя и адрес. Полагают, что власти не станут требовать от граждан обязательно иметь удостоверения личности при себе - но тогда, говорят скептики, вся система теряет смысл.
        Еще в феврале, обрисовывая свою идею в общих чертах, Дэвид Бланкетт заявил, что "есть множество аргументов - и философских, и практических - как за, так и против". Один из таких аргументов - причем, скорее практического порядка - высказал видный представитель Либерально-демократической партии Саймон Хьюз.
        "Нужно понимать всю поверхностность привлекательности этой популистской идеи, выдвинутой лейбористской администрацией, часто принимающей популистские решения", - сказал он и добавил, что предлагаемые удостоверения личности вряд ли сыграют большую роль в защите от мошенничества, чем та роль, которую в XX в. играли паспорта в борьбе против преступности.