Британцы рассекретили авианосец-айсберг

Новый британский "Куин Элизабет" не идет ни в какое сравнение с кораблем, который Уинстон Черчилль готовил для Гитлера, – огромный авианосец-айсберг.

Прототип уникального корабля, который по своим размерам должен был быть больше "Титаника" в два раза, строился и испытывался в строжайшей тайне в Канаде на озере Патришия.

Глыба льда со взлетной полосой, ангарами для хранения самолетов, складами боеприпасов, каютами и другой инфраструктурой и сейчас звучит как отрывок из фантастического фильма. Вряд ли бы его одобрили сегодня, зная, насколько нестабилен лед. Но тогда, в начале Второй мировой войны, все средства, которые могли бы помочь победить немцев, рассматривались предельно серьезно. В 1942 г. началась работа над проектом.

Как передает телекомпания CNN, в руках которой оказались рассекреченные документы, идея построить корабль изо льда принадлежала ученому Джеффори Пайку. В начале войны британские военные ломали головы, как защитить корабли союзников от рыскающих в пучине Атлантики немецких подлодок. Самолеты тогда еще не обладали достаточной дальностью полета, чтобы сопровождать корабли.

Вот тогда и родилась идея отбуксировать из Арктики айсберг в район боевых действий и оборудовать на нем взлетную полосу. Айсберги тогда считались непотопляемыми. После гибели "Титаника" в 1912 г. специальный патруль пытался уничтожать ледяные глыбы мощными торпедами и зажигательными бомбами. Но безрезультатно. Поэтому сложилось мнение, что "авианосец-айсберг" останется всегда на плаву.

Сам проект был грандиозен: ледяной авианосец весом 2 млн т и длиной 600 м рассчитывал принимать 300 самолетов. Над водой он должен был возвышаться на 15 м – это необходимо для взлета истребителей.

Но это и стало проблемой. Как известно, 90% айсберга находится под водой, а это значит, что осадка "чудо-корабля" должна была составить 150 метров. Пайк прекрасно понимал, что управлять таким авианосцем будет крайне трудно. Вдобавок, когда айсберг тает, он слегка поворачивает, что сильно осложняет посадку самолета на него. Поэтому ученый принял решение: строить авианосец как обычный корабль, но корпус сделать изо льда. Для этого на озере Патришия был построен деревянный прототип длиной 20 м с глыбой льда внутри. Специальные холодильники поддерживали необходимую температуру, чтобы лед не таял.

Назвали корабль в шутку "Ноев ковчег", а участники проекта еще сравнивали прототип с коробкой из-под обуви, в которую положили огромный кусок льда, а затем провели вокруг трубы с охлажденным воздухом. Интересно, что корабль маскировали под большую шлюпку – лед прикрывала специальная крышка, поэтому прототип действительно напоминал ковчег.

Тем не менее проект доказал свою состоятельность. Лед не таял, вопрос был только в огромной мощности, которую должны были вырабатывать холодильные установки на авианосце. Проект все же свернули, но не потому, что признали неудачным. Во-первых, к 1943 г. союзники уже могли использовать Исландию как военно-морскую базу, во-вторых, появились самолеты с большим радиусом действия, и, наконец, в-третьих, разработка высокоточного радара позволила засекать немецкие подлодки, которые уже не могли так легко пускать на дно корабли союзников.

В итоге холодильники на прототипе отключили, а сам "Ноев ковчег" ушел на дно озера. Дайверы уверяют, что его можно до сих пор разглядеть на глубине примерно 30 метров.