Рождественская попытка пересечь Ла-Манш

Прервано движение было накануне поздно вечером, после того как первая группа беженцев численностью около 150 человек проникла в тоннель через барьеры, установленные у его французского терминала на станции Кокель. Кстати, намереваясь пешком пройти 40 км, отделяющих Великобританию от материковой Европы, они как нельзя более удачно выбрали время для своего путешествия. В рождественские дни поезда по тоннелю почти не ходят. Беглецам удалось пройти уже четверть пути, прежде чем французские полицейские смогли их задержать.

Массированную поисковую операцию проводила и британская сторона. На прочесывание тоннеля было брошено 60 сотрудников правоохранительных органов графства Кент со служебными собаками.

Спустя лишь три с половиной часа новая, более многочисленная группа уже из 400 человек повторила попытку проникнуть в тоннель через те же ворота. Охране тоннеля пришлось вызвать французский спецназ, который не допустил массового проникновения людей внутрь. Толпу разогнали, используя слезоточивый газ.

Задержанных беженцев вернули в центр Красного Креста во французском городе Сангат, где нашли приют нелегальные иммигранты, в основном, из Азии, с Ближнего Востока и из Восточной Европы. Все они ждут разрешения на въезд в Британию, но получают его лишь единицы. Пробраться же в Великобританию они стремятся потому, что там из-за более либеральных иммиграционных законов легче получить постоянный вид на жительство.

Что касается сотен пассажиров, купивших билеты на скоростные экспрессы Eurostar, то они были размещены в отелях по обе стороны Ла-Манша. Поезда, которые курсируют между Лондоном, Парижем и Брюсселем – 25 и 26 декабря пределов депо не покидали. Однако дважды в час через тоннель проходили служебные поезда и грузовые составы.
Были также задержаны около 80 машин с британской стороны и 30 с французской.

Между прочим, каждую неделю десятки беженцев пытаются незаконно пробраться на Британские острова через тоннель под Ла-Маншем, однако столь массовые попытки все же редки. Французская администрация тоннеля на его охрану в уходящем году истратила дополнительно более 20 млн франков, оборудовав на подходах к нему заборы с колючей проволокой, по ряду которых пропускается электрический ток. Тем не менее, только за первую половину этого года охрана тоннеля предотвратила 18500 попыток таким образом перебраться с материка в Британию.