Полицейских били и католики, и протестанты

Вторую ночь подряд в районе Ардойн на севере Белфаста в Северной Ирландии продолжаются столкновения между католиками и протестантами. Молодые люди из обеих общин забрасывают друг друга и пытающихся их разнять полицейских камнями, петардами и бутылками с зажигательной смесью.

Около 20 полицейских получили ранения и травмы. Сотрудники органов правопорядка противостоят как католикам, так и протестантам, пытаясь защитить эти две враждующие стороны друг от друга, и принимая огонь на себя.

Беспорядки возникли в среду, рядом с католической школой для девочек Холли Кросс. Что послужило поводом для столкновений понять довольно сложно.
Одни источники считают то, что девочки из католического района города проходят в школу (под охраной полиции) по улице, населенной протестантами.
Другие уверены, что очередная волна насилия началась после того, как две женщины в Белфасте – католичка и протестантка – поспорили о том, кто из них должен уступить дорогу на узкой пешеходной дорожке.
Третьи утверждают, что беспорядки начались после того, как католики попытались убрать с фонарного столба венок в память о погибшем в этом месте таксисте.

Как бы то ни было, группа экстремистов блокировала католическую начальную школу, расположенную в протестантском квартале. Родителей, которые пришли забирать своих детей после занятий, встретил град камней. Когда на место происшествия прибыла полиция, стычки между католиками и протестантами уже переросли в уличные бои.

Призывы руководства обеих сторон прекратить насилие ни к чему не привели. Накануне на глазах у оцепеневших от ужаса детей протестанты разгромили 17 автомобилей учителей католической школы.
Группа католиков в ответ забросала камнями школьный автобус детей-протестантов. Перепуганные ученики были доставлены домой на полицейских бронетранспортерах.

По словам первого министра Северной Ирландии Дэвида Тримбла беспорядки мешают созданию гражданского форума, на заседании которого должен быть найден выход из североирландского кризиса.

Кстати, вокруг школы уже несколько месяцев дежурит постоянный полицейский патруль, так как она уже не раз была объектом демонстраций протестантов, которые собирались рядом и выкрикивали оскорбления в адрес католиков. Кроме того, несколько месяцев назад здесь же в столкновениях пострадали десятки людей, в том числе маленькие дети. В течение нескольких дней школьники ходили на занятия под прикрытием усиленных полицейских нарядов. Протестантские экстремисты требовали закрыть католическую школу и забрасывали камнями родителей учеников. Мать одной из девочек получила тяжелое ранение в голову.

И на этот раз власти решили не рисковать: школа будет закрыта до тех пор, пока беспорядки вокруг не прекратятся. В настоящее время, по утверждению полиции, в Ольстере наблюдаются самые серьезные с лета 2001 г. столкновения между протестантами и католиками.

Фото AP © 2002 Associated Press