"Прогрессы" надежнее шаттлов

С космодрома Байконур к Международной космической станции (МКС) в 9:36 по московскому времени стартовал российский грузовой космический корабль "Прогресс М-46". Как сообщили в пресс-службе Космических войск России (КВР), запуск был произведен с пусковой установки N5 с помощью ракеты-носителя "Союз-У".

Выведение "грузовика" прошло по штатной программе, и спустя десять минут 7-тонный корабль отделился от третьей ступени РН "Союз-У" и вышел на целевую орбиту с параметрами: максимальное удаление от поверхности Земли – 245 км, минимальное – 193 километра.

На пути корабля к МКС с ним будет проведен ряд корректирующих полет сеансов связи. Автоматическая стыковка "грузовика" со станцией запланирована на 29 июня.

С 6 июня с.г. рабочую вахту на станции держит экипаж пятой постоянной экспедиции космонавтов в составе командира экипажа, российского космонавта Валерия Корзуна, борт-инженера, российского космонавта Сергея Трещева, и борт-инженера женщины-астронавта США Пегги Уитсон.

"Прогресс М-46" доставит на МКС компоненты топлива, оборудование для научных экспериментов, контейнеры с пищей и посылки для экипажа, а также комплекты бортовой документации. Общий вес груза составляет 2,4 тонны.

Любопытной информацией поделился с ИТАР-ТАСС заведующий отделом питания Института медико-биологических проблем (ИМБП) Александр Агуреев. Кроме необходимого оборудования "грузовик" везет экипажу свежие фрукты – яблоки, апельсины и лимоны. "Согласно договоренности, доставка свежих фруктов и овощей на борт МКС "поделена пополам" с американской стороной", – пояснил он. Имеется план, определяющий, кто, сколько и в какое время года должен привезти. "Американцы завозят свежую сельхозпродукцию на своих шаттлах, а мы – на "Прогрессах", – добавил Агуреев.

"В деле доставки "живых витаминов" в космос существуют свои тонкости, – рассказал ученый. – К примеру, на орбиту можно привезти помидоры и морковь, и нельзя огурцы – слишком быстро вянут. Американские астронавты чаще, чем наши, заказывают цитрусовые – грейпфруты, апельсины и лимоны, а россияне просят больше яблок".

В России все свежие овощи и фрукты закупаются у проверенных поставщиков, а перед упаковкой проходят строгий санитарный контроль и спецобработку. Сельхозпродукция придирчиво проверяется на содержание нитратов, поэтому к космонавтам "на стол" попадают только экологически чистые "вкусности", подчеркнул заведующий отделом питания ИМБП.

Кстати, похоже, что в ближайшем будущем российским "Прогрессам" придется взять на себя доставку на МКС и "американской половины" фруктов и овощей, поскольку NASA приняло решение о приостановке на неопределенное время полетов всех своих шаттлов, включая и запуск космического корабля Columbia, намеченный на 19 июля.

Причиной этого решения стали две трещины, обнаруженные на трубах подачи жидкого кислорода и жидкого водорода в системах двигателей двух других шаттлов – Atlantis и Discouvery. Трещины небольшие – длиной от 2,5 мм до 7,5 мм, – однако их появление вызвало беспокойство у специалистов, которые решили более тщательно осмотреть двигатели всех космических кораблей. Проблема считается серьезной с точки зрения обеспечения безопасности полета.

Новая дата запуска корабля Columbia не определена, но предполагается, что на дополнительную проверку его двигателя уйдет несколько недель. Он должен отправиться в космос с 16-дневной научно-исследовательской миссией: в грузовом отсеке корабля будет находиться минилаборатория Spacehab. Впервые в состав экипажа шаттла будет включен гражданин Израиля Илан Рамон.

Под угрозой и планы запусков американских космических кораблей, запланированных на август и октябрь. Отсрочка полетов американских шаттлов может привести к срыву сроков строительства МКС. Октябрьский полет шаттла имеет наибольшее значение для МКС, поскольку на этот срок запланирована замена экипажа станции и ее снабжение.