Механические часы с термическим автоподзаводом

        Американский часовщик Стивен Филлипс запатентовал часовой механизм, использующий для автоматического подзавода небольшие перепады температуры окружающей среды. Например, при ношении часов на руке механизм будет чувствовать разницу температуры поверхности кожи и окружающего воздуха. Свою разработку часовщик назвал Eternal Winding System (вечная система подзавода).
        В основу работы нового часового механизма положен известный принцип температурного сжатия и расширения металлов. Главным элементом механизма подзавода служит биметаллическая пружинка, расширяющаяся и сжимающаяся под действием небольших температурных изменений. Движение биметаллической пружинки с помощью специального передаточного механизма передается ходовой пружине часового механизма.
        В патенте за номером 6,457,856, полученном Филлипсом, описываются три варианта механизма термического автоподзавода. Они заметно различаются по сложности. Наиболее простой вариант использует прямую передачу механической энергии от термочувствительного элемента к ходовой пружине часов. В двух следующих вариантах используются планетарные механизмы различной сложности. В случае наиболее сложного механизма возможно даже изменение передаточных чисел.
        В ближайшее время Филлипс планирует использовать запатентованный им механизм при сборке часов в собственной мастерской Budapest Watch Company. Наиболее дешевая модель с прямой передачей будет стоить $64200, а наиболее сложный планетарный вариант обойдется покупателю в $109000. Все часы поставляются в позолоченных корпусах. В будущем Филлипс планирует лицензировать свой механизм более крупным часовым фирмам. По его мнению, часы с термическим подзаводом являются практически вечными. Стоит отметить, что похожий принцип уже используется некоторыми японскими компаниями при производстве кварцевых часов.