В тосканском г. Сиена состоятся традиционные скачки Палио

        В Италии, в тосканском городе Сиена, в среду состоятся традиционные конные скачки Палио, которые, начиная с ХIV в., проходят здесь два раза в год - 2 июля и 16 августа.
        Поскольку ни в одной стране подобных конных состязаний не существует, эти соревнования здесь называют "чемпионатом мира Сиены", хотя в них принимают участие исключительно наездники, проживающие в этом городе.
        В дни скачек главную площадь города - Дель Кампо - засыпают толстым слоем песка и превращают в ипподром, на котором и проходят соревнования.
        Эти турниры называются Палио, что означает - переходящий к победителю флаг с изображением Девы Марии. В скачках на площади Дель Кампо, как правило, участвуют представители десяти кварталов, а оставшиеся семь контрад выбирают, к кому из участников примкнуть, болеют за них и делят их участь.
        Согласно жестким правилам Палио, если наездник в ходе скачек упадет с коня, что на брусчатой площади, покрытой песком, случается довольно часто, то лошадь может победить даже в одиночку, без седока. По традиции всадники скачут в средневековых костюмах, без седел и делают по площади только три круга. Само состязание обычно длится не более 80 секунд. Кстати, одним из самых сложных моментов оказывается старт, поскольку и животные, и наездники очень нервничают, не сразу могут выстроиться в линию перед канатом, толкают друг друга, и главному судье неоднократно приходится распускать и заново собирать шеренгу всадников. Тем же, кто долго не может успокоиться, рефери грозит удалением с ипподрома, однако подобных наказаний пока еще не было.
        За несколько дней до праздника капитаны команд собираются в здании муниципалитета и тянут жребий, который определяет, какая из лошадей достанется на скачках той или иной контраде. После этого скакуна ведут в церковь контрады, где священник благословляет лошадь. Считается добрым знаком, если во время этой церемонии животное оставит на полу кучку навоза. Накануне же основных скачек в Сиене проводятся несколько пробных заездов.
        Кстати, в нынешнем Палио за одну из контрад будет выступать конь по имени Достоевский. Сам праздник открывается красочным шествием одетых в средневековые костюмы трубадуров, пажей и знаменосцев, несущих стяги своих контрад и бело-черные флаги Сиены. Потом знаменосцы начинают состязаться в ловкости, высоко подбрасывая и ловя знамена под громкие аплодисменты зрителей. Шествие замыкает повозка с Палио - флагом, который вручают контраде-победительнице. Сами скачки проходят во второй половине дня, однако костюмированный спектакль, предваряющий их, начинается с раннего утра.
        В день скачек попасть на центральную площадь Сиены практически невозможно, поскольку здесь собираются все жители города и многочисленные туристы.
        В прошлом заезде, который проходил 2 июля, победила контрада под названием "Пантера". Тогда ее прославил наездник Андреа Мари. Надо сказать, что жокей, выигравший Палио, становится до следующих скачек самым знаменитым горожанином, а его имя навеки вписывается в историю Сиены.
        После вручения награды Сиена обычно гуляет всю ночь. На площади Дель Кампо накрывают столы, за которыми пируют до 25 тысяч человек. Кругом гремят оркестры, небо освещают фейерверки, а в контраде, взявшей приз, текут реки вина и граппы, самого же виновника торжества носят на руках.
        И обязательно за главным праздничным столом среди почетных гостей находится конь-победитель. В прошлый раз вместе со всеми пировать довелось скакуну по имени Чочи.