Европейский спутник сгорел над Атлантикой

Спутник массой чуть более 1 т вошел в атмосферу в ночь на понедельник, ориентировочно - над территорией Сибири, западной части Тихого океана, восточной части Индийского океана или Антарктики, установили ученые. Последний контакт с аппаратам, падение которого отслеживалось в онлайн-режиме, был установлен в 02:42 мск, когда станция космической связи в Антарктиде получила с него телеметрическую информацию.

В этот момент GOCE находился на высоте менее 120 км, при этом его компьютер нагрелся до +80°С , а батареи - до +84°С . Больше на связь спутник не выходил.

В Минобороны РФ незадолго до падения аппарата заявили, что он сойдет с орбиты около 04:00 в районе моря Моусона, у побережья Антарктиды. Предполагаемое время и район падения фрагментов аппарата были установлены с помощью системы контроля космического пространства, которая передает данные в Центр разведки космической обстановки. Позднее в Пентагоне сообщили, что аппарат вошел в атмосферу Земли в 04:16 мск над акваторией Атлантического океана, примерно в 400 км к югу от Фолклендских островов.

Спутник GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer) был запущен в марте 2009 г. с космодрома Плесецк с помощью ракеты-носителя "Рокот". В марте 2011 г. благодаря ему была составлена сверхточная гравитационная карта планеты. Электрореактивные двигатели GOCE давали ему возможность изменять высоту орбиты, однако 21 октября запас топлива - ксенона - закончился, вследствие чего спутник начал терять высоту.

Уникальность ситуации состояла в том, что на этот раз ученые наблюдали падение аппарата в реальном времени - бортовой компьютер и приборы GOCE функционировали до последнего момента.