Ученые отправились к муравейникам за опытом

        Группа инженеров и энтомологов из университетов Лафборо, Кембриджа и Нью-Йорка отправляется в Намибию, чтобы изучить муравейники, построенные африканскими термитами. Предполагается, что эти "насыпи" могут быть ключом к строительству зданий будущего — автономных, дешевых и безвредных для экологии.
        Дело в том, что в муравейниках термитов поддерживается автономная и живая среда, которая оперативно реагирует на изменения внутренних и внешних условий. Насекомые строят сложную сеть туннелей, благодаря которой муравейник хорошо вентилируется, в нем поддерживаются нужные термитам температура и влажность воздуха.
        Человеческий эквивалент этих "умных" муравейников мог бы быть зданием, нуждающемся в минимальном техническом обслуживании, или вообще — обходящемся без него. Причем здания эти могли бы находиться не только на Земле, но и, возможно, на Луне. Но для этого нужно самым тщательным образом изучить структуру термитников и создать трехмерные модели — платформу для дальнейших исследований.
        Трехлетний проект финансируется Британским советом по инженерным и физическим научным исследованиям (EPSRC) — выделено $750 тысяч. Работу ученых будет снимать BBC, ожидается, что фильм выйдет на экраны в 2006 году.