Мир падает быстрее намеченного

        Орбитальный комплекс "Мир" приближается к Земле быстрее, чем это предполагалось. Пока не ясно, повлияет ли это на график действий Центра управления полетами. Но в любом случае, "Миру" остались последние часы.
        Сейчас станция "Мир" приблизилась к Земле на расстояние около 216 километров. Это примерно на четыре километра ниже, чем планировалось. Однако, как сообщили в Центре Управления Полетами, никакой опасности нынешняя ситуация не создает и полет орбитального комплекса по-прежнему проходит штатно. Специалисты считают, что решение о завершении работы "Мира" было принято своевременно и основано на результатах тщательного анализа технического состояния орбитального комплекса. Дальнейший полет станции мог стать неконтролируемым, и тогда попытки безопасно свести ее с орбиты закончились бы плачевно.
        ЦУП продолжает производить необходимые операции по своду "Мира" с орбиты, и станция продолжает полет в положении, позволяющем солнечным батареям захватывать максимальное количество энергии для подзарядки аккумуляторов. На случай непредвиденных обстоятельств, предусмотрены запасные варианты свода "Мира" с орбиты, но специалисты надеются, что использовать их не придется. За сорок минут до приводнения станции она исчезнет со всех локаторов, и ее падение можно будет наблюдать только визуально, для чего в район вылетает специальный самолет, на борту которого будет находиться российская группа во главе с одним из создателей комплекса Леонидом Горшковым. Затопление "Мира" произойдет в пятницу примерно в 9.30 мск.
        Несмотря на все заверения российских специалистов, что операция никому не угрожает, в некоторых странах к ней относятся настороженно. В Новой Зеландии, чтобы орбитальный комплекс не сбился с пути, на одном из полей для гольфа на газоне большими буквами вырезали слово Мир и стрелку, показывающую, куда станция должна лететь. В Австралии, во время падения станции в повышенную готовность будут приведены все пожарные и спасательные службы. Жители острова Пасха требуют от властей немедленной эвакуации. Но для большинства это грандиозное событие, за которым будут следить по телевидению и Интернету. А некоторые счастливчики последнюю ночь смогут наблюдать на небе новую, очень яркую звезду.