NASA откладывает полеты шаттлов до октября

        Американское космическое агентство объявило о новой задержке с возобновлением полетов кораблей многоразового использования. Напомним, что полеты космических челноков были временно приостановлены в конце июня - после обнаружения мелких трещин в топливных системах всех четырех кораблей. Затем после всестороннего анализа ситуации трещины решено было заварить. В начале августа специалисты NASA начали ремонт космических челноков. Наиболее вероятной датой возобновления полетов тогда называлось 26 сентября.
        Однако на этом проблемы NASA не закончились. Во время плановой проверки были обнаружены трещины в подшипниках транспортеров, предназначенных для доставки шаттлов на стартовую площадку. Неполадки имеются в обоих транспортерах, наличествующих у NASA. В каждом из них имеется по 32 подшипника, при помощи которых шаттл удерживается в нужном положении. После подробной инспекции одного из транспортеров годными к дальнешей эксплуатации были признаны лишь 25 подшипников.
        Наиболее вероятной причиной появления трещин в подшипниках является износ - оба транспортера были построены еще в 1960-х гг. для транспортировки ракет Saturn V, предназначавшихся для лунных экспедиций. В принципе, проблема с транспортерами не была бы столь серьезной, если бы не фактическое отсутствие запчастей для этих уникальных машин.
        Для ремонта транспортеров американское космическое агентство вынуждено было заказать новые подшипники, изготовления которых придется ждать до сентября. Учитывая время, необходимое на замену деталей, полет шаттла Atlantis к МКС был перенесен на 2 октября.