Грузия начинает активный этап операции в Панкиси

        Эдуард Шеварднадзе заявил, что отдал распоряжение правоохранительным органам и силовым структурам Грузии "начать в Панкисском ущелье активные действия по задержанию находящихся там вооруженных лиц, криминальных элементов и наркоторговцев".
        Выступая в прямом эфире Национального радио, он сказал, что "закончилась первая фаза спецоперации в Панкисском ущелье, которая предусматривала подготовку к активным действиям". Президент отметил, что на этой фазе операции "удалось задержать несколько лиц, подозреваемых в сотрудничестве с террористическими организациями и вооруженными группами". Он отметил, что "в настоящее время в Панкисском ущелье и в прилегающих к нему районах находится такое количество военнослужащих внутренних войск, сотрудников МВД и МГБ, что вооруженным лицам и криминальным элементам нет смысла оказывать сопротивление".
        Президент призвал находящихся в ущелье членов вооруженных групп "сложить оружие и сдаться". Он не исключил, что в ходе второго этапа операции "дело может дойти до вооруженного столкновения с теми, кто не сложит оружие". По словам Шеварднадзе, в ближайшие 2-3 недели "Панкисское ущелье будет очищено от членов вооруженных групп".
        Шеварнадзе заявил, что одной из главных целей второго этапа спецоперации является освобождение находящихся в ущелье заложников. По данным представителей правоохранительных органов, в ущелье удерживаются несколько заложников, среди них 59-летний гражданин Великобритании Питер Шоу - содиректор "Агробизнесбанка Грузии", похищенный 18 июня в Тбилиси.