Нобелевская премия за достижения в области медицины и физиологии

        С понедельника Шведская королевская академия наук решает, кому достанется нобелевская премия в этом году. Лауреаты премии за достижения в физике, химии, медицине и экономики уже определились.
        Сидни Бреннер и Джон Салстон из Великобритании и американец Роберт Хорвиц получили Нобелевскую премию по медицине "за открытия в области генетической регуляции развития органов и программируемой смерти клеток". Американские исследователи сделали революционные открытия благодаря экспериментам на мелких прозрачных червях-нематодах (nematode Caenorhabditis elegans).
        Сидни Бреннер выяснил, что "опечатки" в генетическом коде животных – мутации – способны привести к нарушению развития органов и тканей животных. Он также осуществил успешную попытку искусственно вызвать мутации, накормив нематод токсичным соединением EMS (этилметан сульфонат).
        Джон Салстон также на примере нематоды исследовал дифференциацию клеток – то есть, процесс, при котором вначале совершенно одинаковые зародышевые клетки превращаются в клетки мышц, крови либо нейроны. Салстон выяснил, что клетки приобретают определенную "специальность" согласно жесткому генетическому сценарию.
        Кроме того, Салстон экспериментально подтвердил справедливость философского положения о том, что жизнь и смерть представляют собой единое целое. Для того чтобы организм рос и развивался, совершенно необходимы "гены смерти". Они склоняют лишние клетки к самоубийству (апоптозу), а затем удаляют их из организма.
        Роберт Хорвиц в 1986 году выделил "гены смерти" под названием ced-3 и ced-4, а также детально исследовал механизм апоптоза. К тому же, он выделил еще один ген ced-9, который блокирует активность гена ced-4 и, таким образом, защищает клетку от смерти. Впоследствии выяснилось, что многие гены нематоды, открытые Бреннером, Салстоном и Хорвицем имеют свои аналоги у человека.