Кошки могут быть разносчиками "птичьего гриппа"

        Ученые считают, что смертельный не только для пернатых, но и для человека, птичий грипп, который в начале этого года убил в Азии, по меньшей мере, 26 человек, может распространяться котами.
        Раньше полагали, что домашние коты имеют иммунитет к вирусу гриппа H5N1, который и является главным виновником распространения птичьего гриппа. Однако, в ходе последних исследований, проведенных группой голландских ученых, удалось установить, что коты могут "подхватывать" и передавать этот опасный патогенный вирус, сообщает журнал Science.
        Исследователи из Медицинского центра Эразмус в Роттердаме предупреждают: коты – вероятны источник этого заболевания среди людей. В настоящее время H5N1 не может непосредственно передаваться от человека к человеку, однако ученые опасаются, что вскоре вирус "раскроет свои способности", и тогда он будет представлять серьезную угрозу жизням миллионов людей.
        Голландская группа проверила вероятность заражения котов этим вирусом, при этом в одном случае, вирус распыляли, поражая дыхательные пути животных. В другом – котов кормили зараженными цыплятами. Шесть котов получили серьезное легочное заболевание и передали вирус двум контрольным котам, ранее не подвергавшихся "вирусной обработке" и содержавшихся в отдельных боксах.
        В статье, опубликованной на страницах Science, ученые делают вывод, что коты являются не только потенциальными переносчиками вируса, но и могут "помочь" вирусу-убийце адаптироваться к поражению млекопитающих, тем самым "существенно увеличивая риск пандемии этой формы гриппа среди людей". "Результаты этого исследования - тревожащие и очень важные", - так охарактеризовал работу коллег профессор Джон Оксфорд из колледжа Королевы Мэри, Лондон.