Фигурное катание ожидает нашествие японских и китайских спортсменов

        Сегодня в Ледовом дворце Санкт-Петербурга стартует финал серии "Гран-при" по фигурному катанию. Северная столица уже в третий раз принимает этот турнир, но в предыдущие годы представительство российских спортсменов было более значительным. В 2006 г. в финал пробились лишь только первая российская спортивная пара - Мария Петрова и Алексей Тихонов, а также танцевальный дуэт Оксана Домнина и Максим Шабалин.
        Президент Федерации фигурного катания на коньках России Валентин Писеев признался: "Не припомню такого, чтобы у нас в одиночном катании никого не было. Но что сделаешь, если все наши ведущие фигуристы ушли или пропускают сезон. Такие спортсмены, как Плющенко, наверное, рождаются раз в 50 лет. Мы попали в непростую ситуацию".
        Впрочем, в последний момент представительство России на соревнованиях в Санкт-Петербурге немного увеличилось. В танцах на льду отказались от участия американцы Танит Белбин и Бенджамин Агосто из-за повреждения спины у партнера. Российский дуэт Яна Хохлова/Сергей Новицкий по итогам шести этапов вошел в число трех пар, которые могут заменить кого-то из основных участников.
        По словам Валентина Писеева, он рассчитывает, что сборная России не останется без медалей на финале "Гран-при". "Домнина и Шабалин очень прогрессировали в этом году. Я думаю, что в Санкт-Петербурге они будут бороться за призы. Хохлова и Новицкий тоже прибавили. Они пробились в финал, хоть и благодаря тому, что снялись американцы. Пара очень приличная", - отметил Писеев.
        "В парном катании у нас еще год-два лидерами будут Петрова и Тихонов. А в будущем я рассчитываю на Юко Кавагучи и Александра Смирнова. С первой китайской парой соперничать будет крайне сложно. Они на голову выше всех остальных", - добавил он. По словам Писеева, азиатские фигуристы становятся все более серьезными конкурентами.