Ученые разгадали тайну жгучести перца

        Capsicum chacoense - далеко не самый распространённый и известный вид перца, но данные, полученные с его "помощью", вероятно вполне можно распространить и на его "родственников".
        Зачем самому перцу капсаицин, соединение, отвечающее за его жгучий вкус? Можно предположить, что это - химическая защита. Но от кого? Ответ нашли Джошуа Тюксбери и его коллеги из университета Вашингтона, а также - ряд специалистов из других университетов США и Боливии. Они решили связать степень жгучести (и производство капсаицина) с местами произрастания нескольких дикорастущих сортов перца вида Capsicum chacoense в Боливии. И получили интересную зависимость.
        Как известно, перец использует сахар и жиры, чтобы завлечь птиц, которые, поедая стручки, распространяют затем семена. Птицы не чувствуют жжения, добавляют биологи.
        И хотя ранее учeные высказывали идею, что капсаицин защищает перец от животных, новая работа указывает на другого, куда более грозного врага. Дело в том, что сахар и жиры в перце не меньше, чем птиц, привлекают микроскопические грибки рода Fusarium. Но последние уничтожают семена, резко сокращая возможность Capsicum chacoense к размножению. Грибки эти переносятся с места на место при помощи насекомых, подобных тле, а точнее - представителями отряда Hemiptera.