Пятнадцать лет тюрьмы за экранную заставку

        Некому Дэвиду Макоуэну (David McOwen), 38-летнему консультанту по компьютерам, грозит 15 лет тюрьмы за несанкционированную установку на рабочих компьютерах экранной заставки. Правда, это не была обычная экранная заставка типа мерцающих звезд, плавающих окон и прочего безобидного вздора.
        Два года назад Макоуэн работал в колледже DeKalb Technical College в шт.Джорджия. Там он без разрешения начальства установил программу Distributed RC5 на несколько сотен компьютеров. Эта "экранная заставка" на самом деле была клиентской программой, занимающейся некими расчетами в то время, пока компьютер работает вхолостую. Таким способом Дэвид Макоуэн решил поучаствовать в конкурсе, организованном на сайте Distributed.net.
        Владельцы этого сайта решили продемонстрировать взлом некоего кода шифрования с использованием множества объединенных в виртуальную сеть компьютеров, разбросанных по всему миру. А чтобы привлечь к проекту как можно большее число участников, был обещан приз в размере $1000 тому из них, на чьем компьютере и будет фактически произведен взлом. Чтобы повысить свои шансы на победу, Макоуэн установил программу для взлома на таком большом количестве компьютеров.
        По заявлению руководства колледжа, своими действиями Макоуэн нанес этому учебному заведению ущерб в размере $415 тыс. (на такую сумму колледж получил телефонные счета). Кроме того, по законам шт.Джорджия, действия Макоуэна считаются злоупотреблением государственными компьютерами, а это в данном штате считается тяжким уголовным преступлением. И именно за это ему грозит 15 лет тюрьмы.
        Следует также отметить, что идея использования множества компьютеров (речь может идти даже о миллионах компьютеров) для решения сложных вычислительных задач далеко не нова. Таким способом обрабатываются данные, полученные с радиотелескопов в проекте SETI по поиску сигналов внеземных цивилизаций. Есть также проект проведения расчетов для исследований по поиску лекарства от рака, который стартовал в начале этого года.
        Но судебное преследование Макоуэна может нанести существенный удар всем этим проектам, которые имеют, в общем-то, благие намерения. Как сообщается, некоторые пользователи, участвовавшие в упомянутых проектах, уже деинсталлировали соответствующие программы, ранее работавшие на их компьютерах. Если Макоуэн будет осужден, то это движение может принять угрожающие размеры, и некому будет найти в шуме радиоэфира голос братьев по разуму.