"Маугли" интернета

        Правительство Индии в сотрудничестве с местными научными институтами и при поддержке Мирового Банка провело удивительный эксперимент, предоставив детям городских окраин доступ к компьютеру и выход в Интернет. Эксперимент должен был подсказать специалистам, как следует применять компьютеры и Сеть для борьбы с массовой неграмотностью населения. Результаты превзошли ожидания. Дети, не имеющие образования, почти не умеющие читать, едва знающие английский, первый раз в жизни увидевшие компьютер, совершенно самостоятельно освоили азы пользовательской грамотности. Они не нуждались в обучении, они просто играли с новой игрушкой.
        Компьютер был размещен в стене здания, принадлежащего одной из софтверных фирм Дели, на границе с городскими трущобами. Эту простую идею предложил руководитель компании Сугата Митра. Никто не приглашал детей к участию в эксперименте - они сами нашли "телевизор" и сначала удивленно разглядывали картинки на экране. В окне браузера им была видна страничка MSN.com. Балуясь с сенсорной панелью, дети быстро заметили, что движения пальцев производят какие-то изменения на экране. Это открытие испугало детей, и они побежали звать на подмогу друзей, чтобы показать им странный телевизор, "в котором что-то шевелится, когда ты нажимаешь пальцем вот сюда". Очень скоро они заметили, что курсор, если его подвести к подчеркнутым словам и некоторым картинкам, меняет форму и превращается в маленькую руку с вытянутым пальцем. Это подсказало им, как перемещаться на другие страницы. Все эти открытия были сделаны так быстро, что уже на восьмой минуте эксперимента дети начали путешествие по интернету.
        Через несколько дней Сугата Митра выяснил, что дети, собравшиеся у компьютера, умеют бродить в Интернете, копировать и вставлять текст и изображения, перемещать объекты и создавть папки. Но больше всего им нравилось рисовать - они обнаружили программу MSрaint и поняли, как ею пользоваться. Затем ребята научились находить в Сети игры, скачивать и играть в них, но не остановились на этом - через месяц они добрались до mp3-файлов и начали слушать музыку. Сугата Митра, наблюдавший это стремительное освоение незнакомого мира, считает, что в этом случае проявились эффекты "побочного обучения" или "обучения равных равными". Дети вовсе не стремились овладеть компьютерной грамотностью, но, играя, они научились друг у друга всему, что необходимо для взаимодействия с "этим телевизором".
        Аналогичные эксперименты были проведены в других неблагополучных районах Дели и дали почти такие же результаты. Консультант проекта Билл Томпсон подвел его итоги: "Компьютеры непросто использовать, в них нет ничего очевидного, интуитивно понятного. Программы бывают сложны, неуклюжи и склонны делать не то и не вовремя! Но дети, которым дан свободный доступ к компьютеру, осваивают его очень быстро. Они адаптируются к нему и получают от системы все, чего только можно добиться".